В таких ситуациях моя ухмылка ничего хорошего не предвещает, и он это знает. Видимо, поэтому тяжело сглатывает и тяжелым взглядом смотрит на мою машину. Сомневается. 

— В роли ботаника. Поясню для особо непонятливых… — Улыбаюсь еще шире, заметив его ошарашенный взгляд, и меня охватывает гордость за саму себя. Чудо как хороша. — Очки с огромными линзами, дешевая рубашка и джемпер. Ах да, еще стопка учебников и потрепанный ранец. Ты же простой студент, а не какой-нибудь наследник миллионов. 

— Да ты рехнулась! — Откинув голову назад, заразительно смеется. — Хорошо. Тогда ты! — тыкает в меня пальцем, пытаясь удивить. Ага, только вот кишка тонка. — Твоя задача — месяц работать официанткой. Внимание! Барабанная дробь. — Отбивая ритм ладошками на своих кубиках, продолжает: — Месяц ты должна жить на зарплату. Включая кафе, СПА, шопинг.

— Чего? — вскрикиваю, совершенно не ожидая такого подвоха.

Я и мизерная зарплата? Да я же коньки отброшу в первый же день. Нет, к такому я точно не готова, это слишком жестоко. Хотя я ведь хочу уехать из Москвы на время? Чем не повод. 

— Передумала?

— Не дождешься. По рукам. — Протягиваю руку и замираю, лукаво улыбаясь. — Играем в Воронеже. 

— Не понял? — говорит он еле слышно, заставляя меня ликовать и злорадствовать.

Так-то братишка. В Воронеже я точно проживу, имея в кошельке немного денег, да и тебе будет куда интереснее. 

— Все ты понял.

Развернувшись, следую в дом. Решение играть в Воронеже пришло ко мне спонтанно, просто я не готова дарить брату свою тачку.

Он еще не знает, что я готова воевать за свою крошку не на жизнь, а на смерть.

2. Глава 2

Арсений

— Арсений, Алиса! — рокочущий голос отца слышен даже на втором этаже. Хотя готов поспорить, что он находится в кабинете. 

— Кх, — давлюсь чаем и, схватив кухонное полотенце, начинаю до блеска натирать барную стойку, — твою дивизию.

Чертовы нервы дают о себе знать в самый неподходящий момент. Сердце бросается вскачь, и ладони потеют. Плохо, очень плохо. Особенно для мужика. 

— Предлагаю валить, пока он не спустился. — Поднимаю обеспокоенный взгляд на бледную сестру и расплываюсь в улыбке.

Алиска сидит на барном стуле и, схватившись за столешницу до побелевших костяшек, начинает нервно крутить головой по сторонам, ища выход. Я вижу, как она напугана. И готов поспорить, что ее сердце устраивает незапланированные скачки, как и мое. Когда вижу ее взгляд, память сразу подбрасывает маленького котенка с необычным именем Нига. Он всегда смотрел так же, когда делал свои дела там, где не стоило. Звучит подло, но мне так приятно видеть ее напуганной. Отчасти, наверное, от того, что это случается такое крайне редко. Приятно, однако.

— Алиса, Арсений! — разгневанный голос отца раздается на лестнице, заставляя нас вжать голову в плечи. 

Не от испуга, конечно. Просто слишком громко. И страшно. Отец в гневе бывает редко, а точнее, такое случилось лишь один раз, когда я без спросу взял его «гелик» и сразу же расколотил его всмятку. В тот день я только получил права, на которые сдал сам. Ну и, конечно же, надо было выпендриться перед друзьями. Ничего лучше не придумав, позаимствовал машину отца. Хреново так позаимствовал. Ох, сколько я тогда бранных слов услышал в свой адрес. 

— Не успеете. — Вздрогнув, резко оборачиваюсь на арку, ведущую в кухню.

Насмешливо улыбаясь, в проеме, прижавшись плечом к арке и засунув руки в карманы брюк, стоит Алексей. Любимый муж старшей сестрички. Отличный мужик, правда, взрослый и чересчур справедливый. 

— Сколько? — тихо интересуюсь, приподняв бровь и мысленно готовясь сделать ноги. Пора бежать.