Вечерело, когда путники наконец-то вышли в направлении необычного по местным меркам дома. Лунар казался спокойным, и предводительница от всей души надеялась, что он понял её и не обижается, но так и не заставила себя ничего сказать.

Парней у перил не оказалось, в доме по-прежнему стояла тишина, свет в окнах не виднелся. Стоя возле двери, воин какое-то время раздумывал, дергать ли за веревку.

– Сафира, – вдруг прошептал. – За нами следят... – девушка кивнула, и он продолжил: – Сейчас спокойно спускаемся с крыльца. Возможно, повезёт.

22. 22

Предводительница развернулась, стараясь контролировать волосы и не выдавать напряжения. С разных сторон приближались несколько человек.

Кажется, некоторых из них она видела в ночлежке. Они не держали оружия, но по едва уловимым признакам, по наклону ножен, блеску в глазах, почти ощутимому напряжению становилось ясно, что готовы сразиться в любой миг.

Того, что кашеварил, Сафира не увидела. Зато другой, в тот раз молча сидевший на лавке и чистивший меч, вдруг показался предводительнице командиром отряда, совершенно не благожелательно настроенным.

Лунар тоже выделил его из всех.

– Что нужно? – спокойно поинтересовался он, глядя на мужчину.

Сафира положила руку на и-плеть, лёгким сожалением скользнула мысль об оставленных в комнате шлемах.

Мужчина окинул её насмешливым взглядом, заставив предводительницу нахмуриться. В местной одежде она и сама себе не казалась воительницей, однако умений от этого не растеряла. Только вот волосы...

– Поговорить, – отозвался подошедший.

– Говори, – согласился Лунар.

– Какое у вас дело к Густу? – мужчина кивнул на дом.

– Ничего, что касалось бы тебя.

– Ходят слухи, ты принцессу прячешь.

– Вот Магда, – ругнулась сквозь зубы Сафира.

– Даже если так, то что? – уточнил Лунар, спускаясь с крыльца навстречу подходящим.

Сафира сделала движение, но он качнул головой:

– Стой здесь.

– Но я...

– Волосы!

– Хватит там переговариваться, – перебил ничего не понявший наёмник. – Принцессами делиться надо.

– Берегись! – вдруг раздался крик, и откуда-то сбоку выскочил Джей с мечом.

Парнишка бросился на одного из парней, приподнявшего руку с метательным кинжалом. Лунар, вполне контролировавший ситуацию, досадливо поморщился.

Момент равновесия был упущен, в мгновение у каждого из воинов в руках появилось оружие. Темноглазый парень с кинжалом оттолкнул мальчишку, от чего тот отлетел на землю. Лунар шагнул к нему, рывком поднял на ноги, продолжая смотреть на предводителя, а заодно не упускать из поля зрения остальных.

– К ней, – едва уловимо кивнул в сторону Сафиры.

Почти невидимое движение, и меч мальчишки уже в руке воина. Обычный сплав, не слишком качественной ковки, недостаточно сбалансированный – не лучшее оружие, но уж какое есть.

Лунар примерился к обоим мечам, приноравливаясь, перебросил их в руках, поменяв местами, но не нападал. Подошедшие стояли словно натянутые пружины, готовые любое движение истолковать как враждебное, но всё же ожидали команды.

– Шли бы вы своей дорогой, – предложил Лунар. – Неприятности ни к чему, разойдёмся мирно...

– Твоя принцесса ж наверняка не бедная: договоримся – обойдёмся без неприятностей, – отозвался командир.

Джей пробрался к нахмурившейся Сафире. Предводительница оценивала противников, держа в одной руке и-плеть, в другой – именной кинжал.

Тот, с которым разговаривал Лунар, меч в правой, кинжал на поясе, и, возможно, в голенище сапога. Тот, который оттолкнул Джея, метательный кинжал в левой, цепь с гирей в правой. Рядом с ним невысокий, худой, в левой длинный боевой кнут с вкраплениями металлических лезвий на конце. Поодаль ещё парочка, один повыше и поплечистее, второй пониже и покоренастее, у обоих мечи в правых, у того, что пониже – за спиной арбалет. Если решит им воспользоваться, придётся светиться.