– Хватит, – на скулах Рината отчётливо проступают красные пятна.

– Плакать, что ли, собрался, рохля? Или боишься, что...

Мою обличительную речь, призванную опустить парнишку ниже плинтуса, прерывает звонкая затрещина.

– Немедленно извинись, – угрожающе требует отец, потирая руку, которой меня ударил.

– Мне не за что извиняться, – папин поступок отзывается во мне непониманием и глухой обидой. Щёку покалывает и разливающийся по лицу жар только подпитывает моё праведное негодование.

– Не хочешь по-хорошему, значит, будем говорить по-другому. Извинись, или, видит Бог, я возьмусь-таки за твоё воспитание!

– Раньше надо было, – парирую, дерзко вскинув голову.

Он столбенеет, я же презрительно кошусь на Рината. Пусть знает, с кем имеет дело, тюфяк бесхребетный.

– Вон отсюда! – командует отец, указывая пальцем на дверь.

Несмотря на клокочущую ярость, мне удаётся сохранить независимый вид, когда я гордо прохожу мимо взволнованной Илоны. Сейчас я кажусь себе жутко взрослой и непобедимой.

Эту битву я проиграла, но не войну.

4. Это война, змеёныш!

Я сижу на подоконнике, обняв руками колени. За окном перемигиваются огни ночного города – близкие и одновременно такие далёкие. Мне, наверное, никогда ими не налюбоваться. А сейчас заснеженные улочки манят ещё сильнее, как-никак я уже вторую неделю нахожусь под домашним арестом, подумать только! Без прогулок, общения и даже интернета. Из-за своих "обожаемых" родственничков.

Пока я тут страдаю они как ни в чём не бывало ходят развлекаться. Сегодня, например, отправились в кино на премьеру фильма ужасов, о которой я грезила месяца три точно. Этому предшествовала самая тоскливая в моей жизни новогодняя ночь, ибо я была вынуждена, стиснув зубы, наблюдать ужимки Илоны и Рината.

Признаться по совести, за неполные две недели совместного проживания, моё к Илоне отношение порядком потеплело, причиной чему послужил случайно подслушанный разговор. Дело было незадолго до празднования. Я пошла на кухню, намереваясь пополнить запасы мандаринов, и замерла на полпути, услышав своё имя из отцовского кабинета. Знаю, подслушивать нехорошо, но тогда мне было начхать. Информация – самое мощное оружие. В общем, сами виноваты, нечего шушукаться.

Папа сердился на моё упрямство – видите ли, я так и не извинилась перед Ринатом. Называл меня эгоисткой и даже собирался оставить без запланированного подарка, а это, ни много ни мало – платиновая подвеска с муранским стеклом к моему браслету Пандора. Мы её вместе выбирали в каталоге, и та должна была стать его завершающим штрихом. Так и случилось – она стала символом завершения моей спокойной жизни.

Так вот, Илона – к моему искреннему удивлению! – настаивала на отцовском ко мне снисхождении. Дескать, в основе моего конфликтного поведения стоит неосознанное сопротивление переменам, возможно даже – какие-то скрытые страхи. Она расписала меня такой обделённой и несчастной, что я чуть сама этому не поверила. Даже втихую прослезилась, удивляясь незнакомому тянущему чувству в груди. Говорила Илона складно, с чувством. Отцовское сердце предсказуемо дрогнуло, и он пообещал быть со мной помягче. Эх, Илона, простодушная душа, хоть какая-то с неё польза.

А вот с мерзким Троллем мои отношения складываются совершенно иначе. Его покладистость настолько приторна, что вызывает во мне стойкий рвотный рефлекс. Зато папа не может на него нарадоваться. Видите ли, Ринат такой ответственный и взрослый.

"Я вас умоляю, взрослый. Всего на полгода меня старше" – так и хочется вставить свои пять копеек, но я держусь, уж очень надеюсь уделать Левицкую новой подвеской. Вмазать Ринату, конечно, хочется сильнее, но приходится терпеть. Своё он обязательно получит. Позже.