– Потом всё узнаешь. Подумай о себе. Ты должна выжить. – Иван понял, что это прозвучало слишком резко, и добавил гораздо мягче: – Ты должна выздороветь. Стать здоровой.

Кора не поняла. Даже при мягкой интонации это прозвучало как приказ. Она хотела спросить, как вышло, что она едет к матушке Марии, а не домой, как матушке Марии удалось уломать ее непримиримую маму.

Но поняла, что ей не хочется обсуждать это с Иваном.

Боже мой! Она видит его второй раз в жизни, а ощущает себя, как… Кора даже не стала анализировать. Ей неспокойно в его присутствии, и в этом ощущении так много оттенков!

– Какая у тебя мечта?

– Что? – Кора глядела на Ивана во все глаза, пытаясь вникнуть в суть вопроса и выискивая в нем подвох.

– Мечта.

Если существуют мгновения, когда самые простые вещи обретают высший смысл, то сейчас настало именно такое. Иван не сделал ничего из ряда выходящего. Он повернул голову и посмотрел на девушку.

Это длилось секунду… может, пару секунд.

Затем он спокойно вернулся к прежней позе, внимательно посмотрел на дорогу и вдруг улыбнулся.

Кора пожалела, что увидела его улыбку лишь в профиль.

Ее обокрали. Ее обделили улыбкой.

– Какая глупость лезет в мою разбитую голову! – Кора зажмурилась и сжала кулаки. Какого черта она сказала это вслух?

– Это ты по поводу мечты?

– Н-нет! У меня есть мечта. Конечно… Я хочу танцевать танго. Научиться то есть. Ну, чтобы… Ну, то есть… Танго по-настоящему!

– По-настоящему? Это с историей страсти, любви? Хм… А что? По-моему, это прекрасная мечта, Кора.

Он издевается или флиртует? Ни то ни другое ей от него не нужно.

– А у в-в… то есть у тебя… какая?

– Всё гораздо прозаичнее. Сон.

– Сон?!

– Да. Сон. Сон без угрызений совести, – отчеканил Иван и сосредоточился на дороге.

Машина въехала в Сергиев Посад, свернула на перекрестке вправо, потом повернула еще раз, еще… и оказалась на узкой, темной улице.

Мощно светящие фары машины, слишком быстро двигающейся по дороге, выхватывали из темноты фрагменты заборов, гаражей, обитых ржавыми листами железа, деревянных строений.

Дом, у которого они остановились, принадлежал художнику, – так сказал Иван.

Было совсем поздно, и Кору отправили спать в приготовленную для нее маленькую комнату, «светёлку», как назвал ее встретивший их хозяин дома. Его Кора плохо рассмотрела и даже не запомнила имени.

Едва положив голову на подушку, она провалилась в сон.

Проснулась утром, вздохнула глубоко и повела носом, не сразу поняв, где находится. Что это за запах – сладковатый, но приятный?..

Кора осмотрелась и тут же обнаружила источник запаха: на подоконниках двух небольших окон стояли баночки из-под краски и пыльные граненые стаканы с торчащими из них кистями.

Она уже не в больнице, она в гостях у художника.

Вечером накануне все произошло так быстро, что Кора не успела сложить два и два. Пришел врач, сказал, что всех выпишут, потому что случилось ЧП и нужны койки для тяжелых с «Норд-Оста».

Посыпались вопросы, от которых доктор лишь нервно отмахнулся. В дверь палаты стремительно вошла матушка Мария, следом за ней Иван. Кору повезут на долечивание в Сергиев Посад, матушка обо всем договорилась, сама она остается в больнице на ночь, они увидятся завтра.

Все это было сказано на ходу, под шум и грохот пробегающих по коридору людей и крики, что доносились из раскрытой двери. Кора разволновалась, пошла обнять на прощанье девчонок из палаты, чуть не забыла свой паспорт, принесенный минутой раньше медсестрой, и коротенькую, на треть листа, выписку из истории болезни, написанную от руки. Видимо, набирать в компьютере, а затем распечатывать не было времени.