Он улыбается (чувствую это даже затылком), говорит, смеясь:

– У тебя просто нет выбора, Катя.

От того, как он произнёс мое имя, у меня по спине почему-то бегут мурашки.

– Мне пора домой, – поворачиваюсь и объявляю ему, а сама стараюсь на него не смотреть. Лучше под ноги или в сторону… Меня пугает этот странный парень. Ему бы с моделями встречаться, а не проводить время со мной.

Нет, я, конечно, тоже хороша собой, но отнюдь не такая девочка, которая может понравиться с первого взгляда. Ну не такая я…

– Чего ты постоянно бежишь от меня, боишься? А если я твоя судьба? – вздыхает мой спутник.

Я поднимаю на него взгляд. Максим смотрит серьезно. А ещё делает шаг ко мне и поправляет мою шапку, затем опускает ладонь, и его рука дотрагивается до моей шеи, и меня как будто током бьет. Я отступаю.

– Какая судьба, шутишь?

– А как это ещё можно назвать? Ты пришла сюда с подругой, я с другом. Встретились. Судьба, значит?

Снова буравит меня взглядом. Знаю: он врет, что пришёл сюда случайно, – но сказать ничего не могу, как будто язык проглотила.

Я не понимаю, зачем он все время говорит про судьбу. Шутит так?

– И что ты предлагаешь?

– Пойдём в кино. – Максим протягивает мне руку. Как будто это так просто – взять за руку парня, которого первый раз в жизни видишь.

– Я не кусаюсь… Пока что, – добавляет он.

И в этот момент он снова выглядит неотразимым, каким-то манящим и притягательным… как будто из моей другой жизни, где я обычная девчонка: бегаю на свидания к парням и радуюсь молодости. Вот так я это ощущаю.

Шёпотом произношу:

– Хорошо, но только сегодня.

Я даю ему свою руку, он сразу же властно обхватывает ее, меня даже трясти начинает. Но стараюсь выглядеть спокойной, иначе он подумает, что я ненормальная.

Хотя я правда ненормальная! Как я могла дать уговорить себя на кино?

Мы идём медленным шагом. Ладонь у него теплая.

По дороге мы встречаем бабушку, которая продаёт тюльпаны в честь праздника – со скидкой, по сто рублей.

Максим подходит к ней и отдаёт большую купюру. Я даже глаза округляю. Забирает несколько букетов, общая стоимость которых заметно меньше… и протягивает все это мне.

Бабуля горячо нас благодарит, желает здоровья, счастья и любви побольше. Я не могу перестать улыбаться от этого его поступка… Честно говоря, этот парень нравится мне все больше. Я-то подумала, что он мажор какой – судя по его виду, – но раз он бабушкам помогает, значит, не потерян для этого мира.

– А ты говорил, что плохой парень, помнишь? – спрашиваю я у него.

– Так и есть, – отвечает он серьезно.

«Ну, это вряд ли», – думаю про себя я.

Максим сильнее сжимает мою руку.

Ко мне внезапно приходит новое осознание: никто из парней меня за руку ещё никогда не держал…

Все так странно и нехарактерно для моей жизни, что в какой-то момент мне начинает казаться, что я сплю.

Но это не сон.

Чувствую, как сердце быстро гоняет кровь по телу.

Начинаю уговаривать себя.

Катя, это простое свидание, ничего такого… Один раз, а потом ты его больше не увидишь.

Не будь дурой! Не влюбляйся в него, пожалуйста.

Когда Максим поворачивается к кассе, чтобы купить нам билеты на фильм «про фигуристку» – как он это называет, – я широко улыбаюсь.

Сама не знаю толком, чему тут радоваться. Но чувство такое, что я наконец поставила галочку напротив одного из пунктов своих тайных желаний – «Побывать на настоящем свидании с парнем».

Когда Максим поворачивается ко мне с двумя купленными билетами, я пытаюсь скрыть свои эмоции – не улыбаюсь как дурочка, – но, наверное, получается плохо.

– Будешь попкорн? – спрашивает он.