– Не заменил ли Казбека Теплоухов?

– Такими сведениями, Игнатьич, не располагаю.

– Ты у нас классный специалист по версиям. Подкинь-ка свежую мыслишку.

Голубев скосил взгляд на судмедэксперта:

– По-моему, доктор прав. Надо искать женщину.

– А может, поищем деньги? Не с пустым же дипломатом приехал сюда Теплоухов…

– Деньги, конечно, тоже зло, особенно большие.

– Вот с них и начнем. Тридцать миллионов, которые Саблина просила за дом, сумма привлекательная… – Бирюков посмотрел на Лимакина. – Надо, Петр, разыскать московский адрес сына Ядвиги Станиславовны и…

– У меня есть номера телефонов и сына, и дочери Саблиной, – не дал договорить следователь. – У соседки, Анфисы Васильевны Мокрецовой, записал.

– Тем лучше. Срочно созвонись со старухой. Попытайся узнать, не перебила ли каких покупателей Алла Аркадьевна, знает ли Саблина генерального директора фирмы «Лебедь»… Словом, сам понимаешь, что к чему.

Лимакин взглянул на часы:

– В Москве сейчас разгар дня. Пойду крутить по коду из своего кабинета, чтобы всех не отвлекать.

– Иди, мы подождем.

Когда за Лимакиным закрылась дверь, судмедэксперт мрачно изрек:

– Ждать да догонять – хуже всего.

– Такая у нас работа, – ответил Бирюков. – То ждем, то догоняем.

– Давайте от скуки вспомним проклятое прошлое, а потом окунемся в тяжкие думы о беспросветном будущем.

– Лучше расскажи что-нибудь веселое.

– По утверждению пролетарского классика, планета наша для веселья мало оборудована. Возьми последний пример с Теплоуховым. Хотел мужик повеселиться. Для куража выпил бокал шампанского и – каюк, загнулся.

– Смерть наступила быстро?

– Считай, мгновенно, как от цианистого калия.

– Мне доводилось читать, будто цианистые примеси могут образоваться в шампанском при нарушении технологии приготовления.

– Здесь не тот случай.

– Яд подсыпали в бокал?

– Скорее всего подлили, – уточнил Медников.

– Где преступник… или преступники раздобыли столь ядовитую отраву?

– При обаятельном идиотизме российского рынка можно шутя раздобыть хоть черта лысого. Это раньше даже ничтожные яды и наркотики находились под жестким контролем. А теперь у нас везде, где что-то продают или покупают, веет ветерок безумия. Обилие предложений восхищает. Хилая районная пожарка – и та лезет в коммерцию с глобальным проектом: «Каждому жителю – по огнетушителю». В общем, приехали…

– Тоскуешь по прошлому?

– Нет, огорчаюсь творческой неудачей нашего общества. Коммунизм не построили, а вместо социализма с человеческим лицом получается капитализм с волчьим оскалом. Как говорится, только начали жить хорошо, а тут деньги кончились.

– Не огорчайся. Россия долго запрягает, зато быстро ездит.

– Что правда, то правда. Малопонятные пируэты, называемые реформой, так круто разогнались, что без поллитры не сообразишь, в какой стране живешь… – Медников усмехнулся. – По такому поводу вспоминается еще один случай из студенческой практики. Училась у нас на курсе кубинка. Внешностью – вылитая заступница негритянского народа Анджела Дэвис. Чтобы свести концы с концами, подрабатывала медсестрой в вытрезвителе. Однажды при утреннем подъеме клиентов растормошила бедолагу, доставленного ночью в невменяемом состоянии. Тот с перепоя уставился на нее бессмысленным взглядом. Соображал, соображал да как заорет: «Твою мать! Как я в Африку попал?!»

Бирюков с Голубевым от души расхохотались. Судмедэксперт чуть-чуть улыбнулся. Поднимаясь со стула, сказал:

– Пора уходить. Чувствую, мое присутствие расслабляет вас. Сосредотачивайтесь, сыщики. Сейчас следователь тысяч сто проболтает по междугороднему телефону и вместо полезного сообщения подбросит очередную сногсшибательную головоломку.