– Кай, это грубо, – вмешалась Аливия. Пока мужчины разговаривали, она успела обойти стол и встать рядом с младшим Кравером. – Мы уже говорили об этом. Всем мужчинам нравятся разные женщины, для Тириана самая красивая – Илиана, – примирительно сказала сестра. – У неё действительно очень женственная и привлекательная внешность, которая нравится многим мужчинам. Тебе просто нужно это принять. Не все мужчины ценят в женщинах атлетичность и способность поймать рукой арбалетный болт.

– Но… – возразил было Кай.

– Не все, – с нажимом перебила Аливия, – ценят то, что важнее всего для тебя. Ты отличаешься от большинства людей, мы уже об этом говорили, Кай. Так и твои вкусы отличаются от вкусов брата. Сказав, что Илиана… неповоротлива…

– И тяжеловесна, – подсказал Кай, внимательно слушая сестру.

Аливия закатила глаза и попросила:

– Не надо повторять!

– Но ты сама только что повторила.

– Ладно, не важно! Сказав эти слова, ты расстроил и обидел и Тириана, и Илиану. Это неприятные слова.

– Но это правда! – возмутился Кай. – Я же не сказал, что…

– Пожалуйста, остановись, – оборвала его сестра, и он наконец замолчал. – Мы ещё раз обсудим эту ситуацию вдвоём, – она повернулась к остальным двум Краверам. – Кай пока не очень хорошо понимает некоторые нюансы общения. Прошу прощения. В одном могу с ним согласиться: Илиана первая начала конфликт и… обозначила свою позицию. Если бы она с самого начала назвалась наречённой Тириана, это позволило бы избежать очень многих проблем, а также не причинило бы Амелии столько ненужной боли.

Вот теперь они все обернулись ко мне. Я сидела, онемевшая от шока и непонимания. Эрик посмотрел на меня с укором:

– Как ты вообще могла обо мне такое подумать, фиалочка?

Его слова будто подожгли во мне взрывное зелье. Он ещё и претензии смеет предъявлять?

– Как я могла такое подумать? – вскинулась я. – Действительно, как?! После того, как ты обещал меня защищать и вернуться через пару дней, а сам – исчез? После того, как всем нам напихал цветов за уши, рассказывая о драконьих питомниках и горячих источниках, а сам – пропал? После того, как оставил меня тут одну на растерзание синкайя, а сам развлекался с братом в столице? После того, как ты даже не удосужился объяснить, что за девицу присылаешь и зачем? Я уж молчу о том, что ты не соизволил появиться на мой день рождения, а обещанное мне кольцо отдал другой девушке. Да ты ни единого своего обещания не выполнил! Ни единого!

Я вскочила на ноги и отчаянно захотела швырнуть в Эрика хоть чем-то. Кольца у меня не было, но хоть тарелкой, хоть ложкой, хоть ножиком… Но сдержалась. Неимоверным усилием воли сдержалась, не уронив чести эрцегини. Это простолюдинки могут кидаться тем, что под руку попадётся, а я должна быть выше этого. Но внутри всё бурлило от обиды и негодования. Почти синхронно со мной поднялся Томин, не убирая руки с моего плеча.

Если бы он сказал что-то наподобие «не злись» или «успокойся», я бы накричала и на него, настолько сильно в тот момент была на взводе. Но ему хватило ума промолчать и просто остаться рядом, удерживая меня от неблаговидных поступков. Никогда не была настолько уж вспыльчивой, но если бы не его рука, успокаивающе лежащая на моём плече, я бы непременно взорвалась самым неподобающим образом.

– И как это понимать, Томин? – Эрик перевёл взгляд на него, и укор во взоре сменился чистой яростью. – Может, ты уже уберёшь руку с плеча моей невесты?

– Мальчики… – попыталась вмешаться ларда Ровена.

– А она твоя невеста? – насмешливо спросил Томин. – Я разве что-то пропустил? Насколько известно мне, был объявлен турнир, Эрик. Ты совсем капельку, на две несчастные недельки опоздал. Надеюсь, тебя задержали очень важные дела, и они стоили того, что никакой невесты у тебя больше нет. А в турнире, Эрик, участвовать может любой. Даже я.