На лице девушки проскользнуло недоумение.

– Но… – начала она, но тут же оборвала фразу.

– Да? – ухватился за ее оговорку Рэн.

– Нет, ничего, – покачала она головой, – Просто не ожидала, что она так быстро найдет здесь друзей. Это прекрасно, – столь же выверенная радость и облегчение, которое можно было бы ожидать от старшей сестры, заботящейся о младшей. Рэн подумал, что он практически в восхищении от этой игры.

– Так может позвонить ей? Если она недалеко, я могу подождать, – не удержался мужчина от желания посмотреть, как она выкрутится.

Секундное замешательство и восхитительное в своей правдивости расстройство на лице.

– Она забыла телефон дома. Мы слегка повздорили, прежде чем она уехала. Вряд ли Кей скоро вернется.

– Жаль, – покивал головой Рэн, про себя посмеиваясь. – Я вас понимаю – воспитывать подростка сложно. Столько самомнения и даже зачастую истеричности. Они всегда считают себя умнее других. Надеюсь, вам удастся помириться.

Улыбка на лице девушки задеревенела.

– Что ж, – Рэн поднялся с кресла, – посоветую Дели в следующий раз заранее продумывать такие приглашения. Не буду вас отвлекать.

Впервые за время их разговора Кей порадовалась искренне.

– Была рада познакомиться, – проводила она его до двери. Кажется, ей не терпелось избавиться от его присутствия. Поэтому Рэн не сдержался и решил пошалить напоследок.

– Я тоже невероятно рад знакомству, – уже у двери он обернулся. Одарив девушку многозначной улыбкой, поймал ледяную ладошку и легко коснулся губами тыльной стороны, не отрывая от ошарашенной чуть ли не до испуга Кей волнующего взгляда. – Приезжайте в следующий раз вместе с сестрой к нам. Дели будет счастлива познакомиться с вами обеими. Здесь так редко появляются новые лица.

– Обязательно, – с небольшой заминкой выдохнула явно непришедшая в себя девчонка. После поспешила выдернуть руку из его хватки и закрыть дверь.

Дарэн уже спустился с крыльца, когда тонкий слух различил тихий паникующий голос из дома.

– Твою же мать, Ки! Возьми себя в руки, без паники!

До машины он еще сдерживался. Но уже внутри расхохотался. Как же это все невероятно интересно. И все же, а существует ли эта сестра в принципе? Как бы разузнать?

***

Осенние вечера в этих местах очень быстро превращаются в ночи. Когда луна взошла над густым лесом, стрелка часов едва перевалила за восемь часов. Серебристые лунные лучи едва дотягивались до небольшого заросшего сада. Детскую площадку освещал слабый прямоугольник света из единственного горящего окна в доме. О том, что владелица окна еще не спит, говорил и легкий гул музыки, доносившийся изнутри.

Промозглый ветер, запутавшись в верхушках деревьев, осел шелестеть редкой зеленью кустов. Качели на заднем дворе тихо поскрипывали. Тишину вечера во дворе нарушали лишь ночные звуки леса. Со стороны леса к сломанной калитке шагнула черная смазанная тень. Пара светящихся зеленью глаз впилась взглядом в светящееся окно наверху. Тень внимательно прислушивалась к звукам, производимым домом, пытаясь понять, сколько там человек. Но никаких других звуков, кроме музыки, легкого дыхания и шороха переворачиваемых страниц не было.

Хотя на подъездной дороге были два автомобиля, девушка в доме была только одна. Тень развернулась и уже собиралась покинуть пустынный двор. Нечаянно брошенный взгляд на детскую площадку заставил ее задержаться. Сверкнувшие глаза пристально вглядывались в заросшую песочницу, разглядев там что-то, не видимое другим. Стремительным движением тень перетекла к кучке песка и угрожающе застыла.