Вроде поговаривают, что гномы и гоблины эльфов просили вывести других маленьких лошадей, слегка поуродливее, но ушастые таких просителей послали в бездну. Наверное, и правильно сделали.

Вот и сейчас гномам и гоблинам, чтобы добраться до нужного места с комфортом, в разы проще найти тот же попутный торговый караван или что-нибудь в этом духе. Обычно на попутчиков соглашались всегда. Пару монет никому лишними не бывают, так что почему бы и нет?

Как только распрощался с Таррой, отправился к месту, которое описал мне мальчишка. Там, как он мне обещал, я найду попутчиков прямо до Эльфиара. Здорово! Прямо хорошо все складывается!

Притопав по адресу, с удивлением ахнул. Эй, тут что?! Бродячий цирк! Великий Омм, только этого мне не хватало!

- Гноме, это ты с нами попутчиком будешь? - выглянула из шатра ехидная физианомия амбала.

Порывистым движением я вскинул с плеча огнестрел и рявкнул:

- Стой, падла, не подходи! Буду стрелять!

22. Глава 20. Возле пещеры. Разбойники...

- Итак, Вирин, ты утверждаешь, что она потом прибежала сюда, да? - гном, сплюнув себе под ноги, обратился к своему остроухому спутнику.

Остальные члены разбойничьего отряда с недоумением также смотрели на эльфа. Гном, который, видимо, был во всей этой компании главным, продолжил:

- Хм… Давай повторим то, что ты сказал нам… Итак, следы утверждают, что пока мы спали, в наш лагерь пришла женщина…

- Ага… Ягоды собирала, заблудилась, в эту глушь притопала… - с ехидной усмешкой сказал кто-то, вызвав общий ржач.

- Цыц! - рявкнул гном на своих спутников и опять обратился к эльфу: - Вирин, ты не заболел? Ты ничего не попутал?! Ты знаешь, сколько идти до ближайшей деревни? Да, Великий Омм, мы же специально в эту глушь ушли, чтобы нас никто не нашел! Мы же тут вроде от стражи прячемся! Тут волков уйма, медведей, я еле топором смог тропинку кое-где прорубить…

Чем больше говорил гном, тем меньше оставалось в нем былой уверенности. В его командном голосе все больше слышались нервные истерические нотки.

Плечистый детина, который до этого помалкивал, радостно затараторил:

- Зато места тут ягодные! Просто загляденье… Мне про мою пробабку рассказывали, что она здорове-е-енная была, как и все в нашем роду. Так вот, она за грибами в медвежий угол ходила… Там, кроме нее, никто больше не собирал. Всегда полные корзинки были… Медведи, кстати, поговаривают, из-за нее оттуда и ушли…

- Ребята, - внезапно послышался тихий жалобный писк зеленокожего. - У меня в животике бур-бур-бур… Вот почему злая тетя наш котелок унесла? Я супчика хочу… С зайчатинкой…

- Какой супчик с зайчатинкой?! Какие ягодные места?! - уже не сдерживаясь, истерил гном. - Кто-нибудь понимает, что тут происходит? Эта чушь вообще в голове не укладывается! Как говорит Вирин, пока мы спали, в наш лагерь пришла какая-то крестьянка…

- Без сомнения… - спокойно перебил гнома эльф. - Вот обрывок одежды. Запах женский…

- Забрала наши камни… - продолжил гном, будто не услышав слова остроухого, -забрала котелок и, собирая по пути лечебные травы, пришла вот сюда вот… Я ничего не упустил?

- Упустил… - мотнул головой остроухий. - Она еще специально камни вокруг себя разбрасывала. Фиг знает зачем… Может, в белок кидалась, может просто жизни радовалась…

- А-А-А-А-А! - взъерошил себе волосы гном.

Резко замолкнув, он втянул ноздрями холодный воздух леса. Медленно выдохнув, успокоился:

- Так, народ, если честно, эта ерунда похожа на ловушку, но выбора у нас нет. Мы все, кроме троллей и зеленокожего, полезем сейчас по этим кривым выемкам, похожим на ступеньки. Оружие держите наготове. Если там нас ждет засада — так тому и быть! Вернем наши камни, во что бы то ни стало!