– Видел, – честно признался я, начиная подозревать, что «друзья» моей незнакомки вовсе не спортсмены, да и она, видимо, тоже.

– И куда она делась? – спросил второй мужик чуть меньше габаритами в районе живота, но зато повыше ростом.

– Вон, туда, – указал рукой я направление ее движения, решив не вмешиваться, а проучить наглую девицу, если уж она вляпалась во что-то серьезное.

Мужики кивнули в знак благодарности и умчались в глубь леса, а я, глядя им вслед, задумчиво усмехнулся:

– Что у них тут за ролевые игры? Реконструкторы средневековья очередной фестиваль замутили?

Однако, как только пара серьезных мужчин исчезла из виду, и я решил, что попрощался со странной троицей, со стороны немедленно послышалось тихое:

– Псс…

Среагировав на звук, я огляделся, но так никого и не увидел. Меня кто-то звал или мне показалось?

– Псс…

Не показалось. Звук повторился, и я отчетливо различил чей-то голосок, настойчиво шепчущий:

– Эй ты, пень!

А вот и обладатель голоса. Вернее обладательница. Мой взгляд, наконец, зацепился за знакомые рыжие кудри, торчащие из-за дерева в тени. Скажем прямо, девица неплохо сливалась с окружающей средой и, если бы не ее буйная прическа с торчащими во все стороны локонами, то я бы ее не заметил.

– Я не пень, у меня вообще-то имя есть, – напомнил я воинственной невежде хотя бы о минимальном этикете при знакомстве. – Выходи уже, хватит прятаться.

– А они… ну, эти… куда ушли? – также шепотом спросила осторожная незнакомка, не собираясь сходу покидать укрытие.

– Туда, – махнул рукой я. – И, думаю, вернутся не скоро, раз ты, оказывается, здесь сидишь.

Немного помявшись, вероятно размышляя стоит мне доверять или нет, девица вышла на свет и мне, наконец, удалось разглядеть ее получше. Невысокая хрупкая фигурка была одета в темно-зеленую тунику, примерно до середины бедра, подпоясанную обрывком грубой веревки, и коричневые сильно поношенные облегающие брюки, на вид, из дубленой кожи, с такими же кожаными сапожками на стройных ножках. В целом, цветовая гамма ее костюма позволяла неплохо маскироваться в лесу при желании, а уж как чудесно сама хозяйка сего одеяния смотрелась в нем, я и описать не могу. Весь завораживающий антураж завершали огненно-рыжие волосы, непослушными прядями разбросанные по плечам, в которых до невозможности мило переливались солнечные лучики, струящиеся сквозь листву.

– Ух ты! Клевый наряд! – восхищенно похвалил я, поднимаясь на ноги. – У вас тут клуб толкинистов или типа того?

Но девушка не ответила, а лишь настороженно уставилась на меня, будто не поняла ни слова.

– А это, что у тебя? – продолжал внимательно разглядывать ее я, словно забавную диковинку. – Уши?! Вот это круть! Ты эльфийка, что ли?

Протянув руки к слегка торчащим заостренным ушкам своей новой знакомой, я попытался потрогать их пальцами, чтобы на ощупь проверить, из чего они могут быть сделаны, но девица бойко хлопнула меня по рукам и отскочила в сторону.

– Не смей ко мне прикасаться, вонючий человечишка, иначе отрежу твои отростки, если они у тебя лишние!

Однако, я не обиделся. От такой миловидной зеленоглазой крошки с веснушками на переносице любые ругательства теперь мне казались не угрозой, а веселой игрой, где мы оба по сценарию не должны были выходить из роли.

– Ага, понял, – подмигнул ей я. – Без твоего разрешения не прикоснусь, как скажешь. Но потом после вашего фестиваля, может быть, сходим куда-нибудь кофе попить? Как насчет того, чтобы дать мне свой телефончик?

В ответ на мои заигрывания, она лишь сморщила нос, будто одна лишь мысль о нашем свидании вызывала у нее отвращение и, решив больше не тратить время на бродягу, встреченного на дороге, развернулась, намереваясь покинуть поляну…