Отказ от завтрака на борту все-таки дал о себе знать. Иштар поспешила вниз в надежде отыскать кухню и раздобыть перекус у прислуги… Хотелось быстро прошмыгнуть, чтобы ее никто не встретил, но… Планировка дома не предполагала возможности попасть с лестницы сразу в боковые помещения дома. Девушке пришлось спуститься прямиком в гостиную, где в это время разговаривали Белькасем и Луэй, вальяжно потягивая из роксов виски.

–Не знаю, братец, мне нравится это все меньше и меньше,– продолжал Лу свою мысль, явно начатую до появления Иштар. Завидев жену на полпути, молча поманил ее к себе рукой и показал, чтобы села рядом на диван, тут же закинув на ее плечо руку,– этот Туарег давно забылся и возомнил себя невесть кем…

Иштар непроизвольно резко вздернула взгляд на Белькасема, пытаясь понять, о чем речь. Тот же, казалось, даже глазом не повел. Расслабленно отпил из стакана глоток янтарной жидкости, развалился в своем кожаном кресле, закинул ноги в обуви на банкетку рядом.

–Что молчишь?-продолжал возмущаться Луэй,– он проворачивает у нас под носом такие дела, а мы и сделать ничего не можем… Гребанный неуловимый гений… Ну не может быть такого, чтобы человек был столь влиятелен, а поймать его возможности не было… Все это начинает выходить из-под контроля…

–А может все это никогда и не было у нас под контролем,– ответил Белькасем задумчиво, бросая на Луэйя непроизвольно насмешливый взгляд, Иштар, напряженно прожигающая его сейчас глазами, вопреки смущению и неловкости, потому что пыталась хоть что-то понять и сопоставить из того, что слышала и о чем начинала догадываться, не могла не заметить, как буквально на секунду глаза мужчины прищурились, застыв на руке Луэйя на предплечье девушки, где заканчивалась футболка и начиналась оголенная кожа. Муж сейчас нежно поглаживал это место своими пальцами, вальяжно, расслабленно, рассеянно,– на что ты вообще рассчитываешь? Вы сами сделали так, что туареги, как и остальные бедуины пустыни, воспринимают вас, власти в Касабланке, пришлыми чужаками, а не авторитетной властью… И самое смешное, что вас даже не боятся, вас просто презирают, чураются, не допускают к себе… Вот тебе ответ на твои постоянные уверения меня в том, что централизованный Марокко будет сильнее… В чем? Нельзя централизовать пустыню… Ты когда-нибудь видел, как песок во время самума проникает в закрытый дом? В этом закон пустыни… Какой-бы маленькой ни была щель, песчинка туда проникнет… Это золотое правило кочевников…

–Контрабандистов, ты хочешь сказать,– продолжал Луэй.– Не буду сейчас вдаваться в детали относительно того, хорошо или плохо то, что мы в свое время не подавили волю этих твоих дикарей, но факт остается фактом- этот бандит играет с огнем, он вышел за пределы страны. Этот Туарег возомнил себя чуть ли не властелином всей Сахары, стоящим над государствами правителями… Его планы явно не ограничиваются лишь нашей страной… Ты пойми, уран- это тебе…

–Лу,– перебил брата Белькасем, очевидно, не желая продолжать дискуссию при девушке,– что ты за такой зануда. К тебе прилетела жена, покажи ей лучше дом, а то она заскучала… Кстати, как нога?

Иштар встрепенулась. Туарег смотрел теперь на нее… В этом взгляде был не только вежливый интерес… Он передавал ей послание- и она его считывала, не могла не считать… Она не должна была слышать то, что сейчас услышала… Не должна была слышать про Туарега… Так вот что имел в виду Белькасем тогда в клинике, когда говорил, что про его пустынную личину ей лучше забыть… Мужчина, очевидно, вел какую-то двойную игру… И явно речь шла не о розовых и пушистых вещах… Оставалось только догадываться, что имел в виду Луэй своими последними словами…