На картинке, словно садовые гномы посреди растительности, торчали разнокалиберные статуи из белого мрамора. Взрослые и дети имели одно и то же умственно отсталое выражение лица, из чего следовало, что все они - родственники.
- Как вы думаете, это - страшненькая девочка или симпатичный мальчик? - поинтересовался гость, показывая на статую какого-то упыренка.
Свои догадки я решила держать при себе и просто пожала плечами, не вникая в гендерные различия «садовых вампиров».
- Завтра в полдень, - бросил клиент, протягивая мне альбом и криво усмехаясь. Нет, он определенно вампир. Я видела его клыки. Были у меня подозрения, что он - человек, но теперь они отпали.
Вампир молча встал и вышел за дверь.
***
В полдень, когда все разошлись, а кто-то, я имею в виду директора, даже не появлялся, за мной приехали. Дед снова спал, пуская слюни и шепча: «Я поцелую тебя, моя сладкая проказница .... туда, куда тебя еще никто не целовал! Ой! А шею ты .... когда последний раз .... мыла? Ах ты, грязнуля .... Помой-ка сначала шею, а уже потом подставляй!»
Я выгребла нужную связку ключей взяла карту и подошла к клиенту. Называть его по имени мне было немного неловко. Смотреть ему в глаза - тоже. Дед тем временем выдал свежую порцию слюней и занервничал, делая во сне кусательное движение. Челюсть наполовину выскользнула изо рта.
- Есть две вещи, на которые я могу смотреть целую вечность, - вздохнул упырь, опираясь на трость, - На то, как льется кровь, и на то, с каким усердием и самоотдачей работают сотрудники «Кровавых уз». Это я не про вас, сударыня. Это я про него. Лично Вы работаете просто отвратительно. Даже не сомневайтесь. А вот за этим столом сидит самый настоящий профессионал своего дела.
Я вздохнула и решила промолчать. Мы снова ехали по проселочной дороге, по направлению к очередной недвижимости. Пока основная масса упырей перебирается в центр, центрее некуда, этот товарищ предпочитал бежать от цивилизации куда подальше. Было у меня подозрение, что он пытается усыпить мою бдительность, откормить меня, как следует, чтобы, когда я проникнусь к нему доверием, воплотить в жизнь нехитрый план: «кусь-кусь, чмок-чмок, покойся с миром!»
У развилки карета резко остановилась. Я дернулась вперед, а потом снова упала на подушки.
- Мой господин, куда? - спросил знакомый кучер, открывая дверь. Он цыкнул, но поймав тяжелый взгляд хозяина, тут же стиснул зубы.
- Налево! - коротко ответил мой спутник, пока я разворачивала карту. Судя по карте нам нужно было направо.
- Но здесь дорога поворачивает направо... - осторожно и деликатно заметила я, показывая карту.
- Есть две очень плохих приметы. Спорить со мной и хамить мне. Если я сказал - налево. Значит «налево»! - мрачно заметил мой спутник. Его серые глаза смотрели с отрешенной тоской куда-то вдаль, где за окном мелькали черные деревья. Что-то стало холодать. Надо будет придумать, где раздобыть какую-нибудь накидку.
Мы приехали быстрее, чем я ожидала.
- Сударыня, я надеюсь, что на этот раз глупостей не будет, - заметил мой спутник, выбираясь из кареты. Он снова подал мне руку.
- Это ....эм... лишнее, - заметила я, стараясь не смотреть ему в глаза. Мне действительно было стыдно за то, что меня не просто подкармливают, а полноценно и вкусно кормят. И я чувствовала себя обязанной.
- Напоминаю. Спорить со мной - плохая примета. Я не собираюсь подстраиваться под кого либо. Запомните это раз и навсегда, - ответил вампир. Я осторожно положила руку поверх его руки, и он помог мне спуститься.