В истории предпринимались попытки построения общей теории деятельности (праксеология Т. Котарбиньского, мыследеятельность Г.П. Щедровицкого, теория «куматоидов» М.А. Розова). В этих теориях категория «деятельность» связывалась с системными представлениями.

Разработка категории «деятельность» привела к критике узко понятой активистской установки человека к миру, в частности, как проектирования и чисто искусственного построения деятельности. Этот вопрос связан с пересмотром представлений о субъекте деятельности, в том числе с переходом от понимания субъекта как субъекта лишь индивидуальной деятельности к признанию в качестве первичной формы деятельности ее совместного, коллективного выполнения.

Одним из важнейших положений эпистемологии (Эпистемоло́гия – философско-методологическая дисциплина, исследующая знание как таковое, его строение, структуру, функционирование и развитие) является принцип, согласно которому предмет исследования всегда дан в форме некоторой деятельности18.

Деятельность – это19:

–целеустремленная активность, реализующая потребности субъекта;

– форма активного отношения к окружающему миру, содержание которой составляет его целесообразное изменение и преобразование;

– специфический для человека тип преобразования действительности, одна из центральных категорий философии;

– работа, систематическое применение своих сил в какой-нибудь области. Работа – (work) деятельность, включающая физические и(или) умственные усилия. процесс или система процессов, осуществляемых организацией с целью производства одного или более видов продукции, оказания услуг или их поддержки;

– специфическая человеческая форма отношения к окружающему миру, содержание которой составляет его целесообразное изменение в интересах людей;

– условие существования общества;

– активное взаимодействие живого существа с окружающим миром, в ходе которого оно целенаправленно воздействует на объект и за счет этого удовлетворяет свои потребности;

– один из важнейших атрибутов бытия человека, связанный с целенаправленным изменением внешнего мира, самого человека. Именно через деятельность раскрывается сущность человека;

– совокупность действий (activity), в результате которых расходуются время и ресурсы и выполнение которых необходимо для достижения или содействия достижению одного или нескольких результатов;

– активное поведение, проявляющееся во взаимодействии человека с другими людьми и окружающей его действительностью, а также внутри самого себя в виде нервной и психической деятельности;

– преобразование объектов путем их силового изменения в соответствии с поставленными целями;

– структурно и операционально организованная активность любых систем для достижения определенных целей;

– целесообразный процесс, соединяющий цель с результатом;

– процесс создания необходимой связи между: объективным и субъективным; материальным и идеальным; индивидом и обществом; потребностью и предметом потребности; формой целеполагания и формой целесообразности процесса и т.д.

В теории деятельности рассматривают проблемы: структура деятельности (цель – средство – результат); потребности и интересы; субъекты деятельности; отношения деятельности, труда и практики; общественных отношений и сознания и т.д.

Соотношение категорий деятельности, труда и практики изучали следующие ученые: С.Н. Смирнова, Т. Ярошевский, Л.П. Буева, Э.Х. Степанян, С.С. Товмасян, И.И. Чангли, В.П. Фофанова, С.А. Рубинштейн, М.Н. Перфильева, Й. Элеза, Э.В. Бесчеремных, Б.И. Липский, Е.А. Самарская