Еще как! На этом чопорном банкете кусок в горло не лез. Все знания по этикету, которые Ира старательно утрамбовывала в голове, испарились, стоило заметить огромный набор ложек-вилок-ножей. Они сверкали, как инструменты стоматолога, и приводили в трепет одним своим видом.

— Тогда... в МакДак?

— Только не туда! — охнула Ира. — Мне бы... салатик какой!

— Салатик. Ир, — Денис оставил в покое ремень безопасности и повернулся к собеседнице, — ты себя давно в зеркале видела? Нет, похудела ты знатно. Но выглядишь так, словно... А, что там говорить! Кормить надо!

Кафе, в которое Денис привез Ирину, совершенно не вязалась с их нарядами. Посетители оглядывались на странную пару, Ира смущалась, а её кавалер делал вид, что все идет по плану.

Помещение, обустроенное в стиле салунов Дикого Запада. Даже с узеньким балкончиком по периметру. На стенах висели макеты оружия и плакаты «Их разыскивают» вперемежку с грифельными досками, на которых разноцветными мелками были выведены изречения знаменитых ковбоев и индейцев.

— Нравится? — Денис протянул меню.

Папка из толстой натуральной кожи с тиснением приятно оттягивала руки. Здесь не было деления на мужские и женские, и Ира пробежала глазами по ценам. Вполне демократично! Настолько, что Денис мог считать это место дешевой забегаловкой.

— Попробуй мясо на гриле с овощами, а на десерт — домашний пирог с яблоками. Пальчики оближешь! И закажи кофе по-ирландски! И никакого вина!

Вскоре Ира поняла, почему. Здесь не скупились на виски. И это сочетание спиртного, горячего кофе и взбитых сливок вскружило голову почище карусели.

— Не хочу домой! — призналась вдруг.

— Тогда... не поедем! — неожиданно поддержал Денис. — Куда хочешь? В кино? В оперу? Ты когда-нибудь была в опере?

Ира помотала головой.

— И не надо! Сплошной пафос! На сцене что-то поют, а что — ни слова не разобрать. Меня Петр как-то раз вытащил... Надеюсь, ему сейчас икается!

Ира тихо рассмеялась. Напряжение ушло, сменившись непонятной легкостью. Такое бывает, когда закончено очень важное и очень сложное дело. Но она не могла понять, почему.

— Ты подмешал мне что-то в еду? — допытывалась у Дениса. А тот только улыбался в ответ.

— Ну? Решила? Куда хочешь пойти?

— Никуда, — Ира перевела взгляд на окно.

Темноту мягко рассеивали фонари. Желтоватый свет съедал краски и придавал окружающему волшебный вид.

— Я хочу просто погулять. Или покататься по ночному городу. Можно?

— Конечно, можно!

Авто, не торопясь, влилось в общий поток. Денис вел спокойно и твёрдо. Наблюдать за ним было сплошное удовольствие. Ира откинулась на спинку кресла и устроилась так, чтобы как следует его видеть.

Красивый. Лощеный. Гордый. И в то же время — ранимый. За маской уверенного в себе взрослого прячется ребенок. Иногда — плаксивый, иногда — капризный. Но неизменно — добрый. И пусть Денис — сумасброд и, может быть, гад, но подлецом никогда не был. Даже то пари... Она ведь посмотрела видео целиком, нашла в интернете. Поддался пьяному порыву. Но поступил по-своему честно. Не стал требовать взаимности. Не рассказал, как было дело, но ведь о таком и не рассказывают. Просто постарался не задеть её гордость. Не получилось, но что тут поделать...

Стало горько. Оттого что не может простить. Оттого что и без треклятого пари между ними — пропасть. И оттого что после окончания контракта они больше не увидятся.

Слезы потекли по щекам. Ира быстро отвернулась и незаметно потерла глаза.

— Устала? — тут же забеспокоился Денис.

Ну, вот почему он сегодня... такой?

— Устала, — подтвердила поспешно.