Стараюсь успокоиться. Выровнять дыхание. Но сердечко все равно потряхивает. Трепещет, как закрытая птичка в клетке.

— Ничего такого. Да, она не самая лучшая девушка на свете, но это не имеет значения. Если тебе с ней хорошо.

Отвожу взгляд в сторону.

Я готова терпеть каждую твою куклу, каждое их неприятное высказывание в мою сторону, лишь бы ты был счастлив, Девон.

— Посмотри на меня, — приказывает жестко.

Я не хочу, но подчиняюсь. Поднимаю на него глаза.

— Что она тебе сказала, Даниэла? Я хочу знать правду. Я хочу услышать это от тебя. Если она сказала что-то плохое в твой адрес… То я немедленно порву с ней. Почему ты постоянно все умалчиваешь? Скрываешь от меня? Почему ничего не рассказываешь?

Мое сердце болит. Глаза щиплет от подступающих слез.

Почему он так заботится обо мне? Почему расстается с теми, кто хоть слово скажет в мой адрес? Почему он так хочет, чтобы я была в его жизни?

Неужели Вивиан права, и Дев просто дал слово моей умирающей сестре заботиться обо мне?

Только и всего.

Почему я не привлекаю его? Хотя бы чуть-чуть. Хотя бы капельку. Почему?

Нет. Нет. Не туда затягивают тебя твои мысли, Даниэла. Мы друзья с Девоном. Лучшие. И я этому рада. Благодарна за это. Как я уже решила, не собираюсь что-то менять. И возможно, когда-нибудь судьба подкинет мне мужчину, который будет любить меня так же сильно, как и я его.

— Даниэла, — мягко, с каким-то особым теплом произносит Девон мое имя.

— Девон.

Он делает шаг ко мне. Между нами всего несколько сантиметров. Мое дыхание замирает. А пульс частит. И вместе с ним и сердце. Так сильно и громко, что, кажется, он может его услышать.

Его ладонь обхватывает мое лицо. Тянет на себя.

Все внутри меня замирает.

Между нашими губами остается несколько сантиметров, как вдруг я резко выпаливаю:

— Я решила согласиться на свидание с Дином.

4. Глава 4

Даниэла

Я не могу позволить ему поцеловать себя.

Я не хочу этого поцелуя. Нет, не так. Я хочу его. Очень. Но не так. Не из жалости. К тому же не хочу портить наши с ним отношения. Не стоит оно того.

Но кажется, я ошиблась. Он и не хотел меня целовать.

Вместо поцелуя Девон лишь нежно поглаживает подушечками пальцев мое лицо. Он пристально смотрит мне в глаза. Не отводит их.

Ты думала, он тебя поцеловать хочет, Дэнни?

Боже, какая же я дура.

Я должна наконец очнуться и понять, что ничего кроме дружбы он ко мне не чувствует. И никогда не будет чувствовать.

Нужно перестать жить в розовых мечтах. Читать «Золушку» и мечтать, что однажды,проснувшись, я окажусь на месте Золы. Только вместо принца будет Девон.

— Хм. Что? — непонимающе произносит он.

Его глаза бегают по моему лицу, а потом его ладони соскальзывают с моего лица. Он делает шаг назад. И мне сразу же становится холодно. Хочется поежиться, попросить вернуть его тепло назад. Вернуть Дева обратно. Но я останавливаю себя от этого опрометчивого порыва.

Ни к чему это. Только душу себе бередить.

— Дин пригласил тебя на свидание? — спрашивает.

— Да, — киваю. Сглатываю тугой комок в горле. — Вообще-то, он давно приглашал. Но я отказывала ему. Сейчас решила принять его предложение.

— Хм. Еще лучший друг называется, — фыркает. — Даже не сказал, что приглашал тебя на свидание.

Девон с Дином не только лучшие друзья уже много лет, но и коллеги по команде. Играют в основном составе «Ястребов».

Дарлинг занимает место защитника. Дев центральный нападающий и капитан команды. Я бы сказала, лучший центральный нападающий и капитан.

Может, я и идеализирую его. Но это действительно так. Он лучший!