Неожиданно позади меня раздался шорох.

- Кого там принесла нелегкая? – вздохнула я. – Выходи.

Другая девушка на моем месте испугалась бы, но не я. Дикие звери никогда не причинят вреда лесной ведьме. Они для меня – ручные зверушки, даже если ростом с небольшое деревце.

Раздался негромкий шелест, и из лесных зарослей ко мне гордой поступью вышел волк. Нет, не так – Волк. Если у волков есть царь, то вот он, передо мной. В холке эта животинка чуть выше меня, а уж морда больше моей головы в два раза.

- Ого, - крякнула я, не сводя глаз с волка-гиганта. – Откуда ты такой взялся?

В сумерках его желтые глаза горят, словно два огонька. Сине-серая шерсть гладкая, даже блестящая. Это странно. Обычно дикие животные выглядят более потрепанными, а этот будто только что из салона для домашних пуделей высокородных хозяек. Тем не менее, взгляд у волка прямой и осмысленный, даже заинтересованный.

- Что, пришел меня съесть? – в шутку уточнила я. Может быть, мне показалось, но, по-моему, волчара иронично усмехнулся. – Да, ты прав, у меня особо нечего есть, - вздохнула я. – Кожа да кости.

К моему удивлению, волк прилег в паре шагов от меня и принялся с интересом рассматривать новую гостью леса. Ни агрессии, ни попытки полакомиться хотя бы пальчиком я не заметила. Наверное, волк сыт, поэтому такой спокойный.

- Эх, серый, - тяжко вздохнула я. – Хорошо тебе, вон какая шерсть, - похвалила я его.- А я, похоже, замерзну этой ночью, - с этими словами я принялась крутить их друг о друга на подстилке из сухой травы. Результата никакого. - И что мне делать?! – досадливо воскликнула я, прекратив попытки. – Представляешь, волчонок, сбежать от огненного мага, чтобы замерзнуть насмерть! – рассмеялась я. – Похороны будут – обхохочешься. Надеюсь, меня кремируют. Хоть там погреюсь.

После этих слов волк как-то странно хрюкнул.

- Что, смешно тебе, серый? – я подняла глаза на лежащего напротив волка. – Сам бы взял и попробовал. Но ты ведь не можешь, у тебя лапки, - вздохнув, я приняла и дальше тереть деревяшки. Занятие это унылое и бесполезное, но…

Внезапно сухая трава вспыхнула алым пламенем. Две деревяшки, которые никак не хотели давать мне даже искорку, вдруг загорелись, словно два факела. Я едва успела убрать руки и отпрыгнуть в сторону, чтобы не обжечься.

- Ух… – в неверии прошептала я, глядя на живое пламя. – Да! Да! Волчонок, ты приносишь удачу! – воскликнула я и принялась разводить костер, подкармливая огонь валежником.

Волк, к моему удивлению, не испугался огня и уходить тоже не пожелал. Так и остался лежать, с интересом наблюдая за моими действиями.

- Ох, волчонок, я так устала, - пожаловалась я своему слушателю, грея руки над огнем. Убедившись, что смерть от переохлаждения мне больше не грозит, организм расслабился и решил напомнить о своих потребностях. Мышцы налились тяжестью, мысли стали вязкими и нечеткими. Глаза слипаются и, кажется, немного поднялась температура.

Неожиданно волк поднялся. Я думала, что ему надоело мое общество, и серый решил уйти, но он, наоборот, приблизился. Будто почувствовав мое недомогание, волк улегся вплотную ко мне, так, чтобы моя спина упиралась в его мохнатый бочок, как кресло. От такого поступка я немного испугалась. Это животное ведет себя странно, совсем не так, как обычные дикие зверушки. У меня такое чувство, словно волк заботится о моем комфорте.

Теплый бочок заставил меня разомлеть. Он же мягкий, как подушечка, поэтому меня начало со страшной силой клонить в сон. Но спать нельзя. Нужно поддерживать огонь, а поспать можно и днем. Этот лес выведет меня к столице, а уж там порталами можно переместиться обратно домой…