Я раздвинула кусты дикой малины и неожиданно увилела полянку, а на ней – неказистую деревянную избу. Из трубы валит дым, а значит, там кто-то живет! Мой дар меня не подвел, ведьмы и вправду здесь!

Переждав схватку, я постучала.

– Помогите мне… Я рожаю… – выдохнула в приоткрывшуюся дверь. Снова схватка. Боль выкручивает меня, мешает дышать и говорить.

В дверном проеме появился глаз, очень злой и недовольный, обрамленный морщинами.

– Тебе здесь че, родильня?! – рявкнул на меня он. – Пошла вон отсюда!

Что?! Я оторопела от такого хамства.

Дверь уже готова была захлопнуться. Боль отпустила, и каким-то чудом я успела поставить ногу между дверью и косяком. Нет, так просто не сдамся! Не для того два часа брела по лесу со схватками, чтобы меня вот так выставили, как кошку приблудную!

– Я член Ковена! – рыкнула я грозно, словно зверь. Сама от себя не ожидала такой агрессии. – Вы обязаны меня принять!

Изнутри послышалось недовольное фырканье и возня. Я так и стояла, оперевшись рукой о косяк деревянной избушки. Огромный живот невыносимо тяжелый, спина болит, ноги подгибаются. Я никогда не думала, что носить ребенка – это настолько тяжелый труд. Внизу живота вновь начала зарождаться боль, поднимаясь вверх и острым клинком вонзаясь в поясницу.

– Входи, раз приперлась!

Передо мной распахнулась дверь ведьмовского домика. В нос ударил запах трав и дерева. Моим глазам предстала темная комната, тускло освещаемая камином. Впустившая меня дама оказалась ведьмой с целительским даром. Едва заметный золотистый ореол вокруг ее седой головы не позволяет обмануться. Она может принять роды, значит, не зря я добиралась сюда столько времени. Шаркающей походкой ведьма ушла в глубь домика, даже не подумав о том, чтобы помочь мне.

Карга! Как целительница говорю – карга!

С неимоверным трудом я сделала несколько шагов и вошла внутрь.

– А-а-а! – застонала я, не в силах выдержать схватку молча.

– А ну, не ори мне тут! – рявкнула на меня старая ведьма. – Разоралась, курица! Кувыркаетесь с кем попало, потом претесь ко мне рожать!

Знала бы эта ведьма, кому сейчас грубит. Знала бы она, чьему ребенку отказывает в помощи. Впрочем, нет. Никто не должен знать, что отец моего ребенка – дракон и наследник великого дома Бельмонт. Даже сам Бельмонт.

– А-а-а-а-а!!! – на пике боли я закричала изо всех сил и оперлась о стену руками, чтобы не упасть. Еще никогда я не испытывала такую сильную боль, будто в спину вонзают раскаленный кинжал и крутят его.

– Закрой рот, я сказала! – крикнула мне в спину старая ведьма. – Будешь орать, я тебя вышвырну обратно на улицу!

Я ее почти не слышала. Все, что оказалась в состоянии понять – я рожаю. Вдобавок к боли появилось чувство очень сильного давления внизу живота. Ребенок просится на выход.

– Я сейчас рожу! – выдохнула из последних сил, почти не надеясь, что меня услышит эта мегера.

Но вдруг с изумлением почувствовала, что моего плеча коснулись руки молодой женщины.

– Давай, моя золотая, ложись сюда.

Светловолосая красавица с добрым лицом осторожно, но настойчиво потянула меня в сторону. Однако я сразу поняла, что передо мной стоит темная ведьма, несмотря на милую внешность. Повернувшись, я увидела застеленную кушетку с большой взбитой подушкой.

– Спасибо, – только и смогла выдавить, держась за девушку двумя руками.

– Побереги силы, – одернула меня она, крепко поддерживая за плечо.

Схватка отпустила. Теперь у нас совсем немного времени, чтобы дойти до кушетки.

– Вот так осторожно ложись, не спеши, – ее уверенный голос успокаивает. – Раздевайся. Давай помогу.