Приложив фарфоровую ногу к тому месту, где ей положено быть, Нейтон использовал маленькое плетение. Нога приросла обратно, а место стыка едва заметно.

– Ух ты! – просияла маленькая Адель, увидев результат. – Спасибо, дядя-дракон! – воскликнула она и порывисто обняла Нейтона, обхватив его за ногу.

– Да не за что, солнышко, – смущенно пробормотал Нейтон, поразившись той нежности, которая пронзила его до самого сердца. Он никогда не думал, что общение с ребенком может принести столько положительных эмоций. Ему всегда казалось, что они способны лишь раздражать, плакать, капризничать и поросятничать. Оказалось, все не так страшно.

– Дяденька-дракон, а давайте я вас тортом угощу?! – Адель буквально засияла.

– Тортом? Э-э-э… – Нейтон снова растерялся.

– Да! Сегодня мой день рождения! Мама сделала радужный торт, но Лео сожрал половину! – ее солнечное настроение мгновенно сменилось на угрожающий рык. – Пойдемте, я вас накормлю! – она потянула Нейтона, крепко уцепившись ручкой за его указательный палец.

Почему-то он не нашел в себе сил сопротивляться. Он, опытный офицер, не смог противостоять маленькой девочке. Ему ничего не стоило вырвать у нее свой палец и отказаться, вместо этого послушно шел за малышкой, как ослик за морковкой.

В конце очередного коридора оказались высокие двери, закрытые на все возможные замки.

«Защита на драконьей крови», – догадался Нейтон. Это именно та защита, из-за которой он никак не мог добраться до своей истинной. Драконий щит не пробить.

Девочка уверенно подошла к дверям, с усилием толкнула одну из них и… вошла в другое крыло здания. Адель сделала это так легко и непринужденно, будто тут не натыканы охранные заклятия седьмого уровня! И самое главное – она потянула Нейтона за собой. Дракон поддался наитию и тоже преодолел порог.

Он явственно ощутил, как прошел сквозь защитные поля. Особенно ярко почувствовал магию драконьей крови – она въелась в ноздри, подобно неприятному запаху.

Секунда – и Нейтон уже стоял в жилом крыле. Светлый вестибюль, чистый и обжитой. То тут, то там виднеются игрушки. Его мягко окутал запах дома. Нейтон вдохнул его полной грудью, наслаждаясь и стремясь удержать в легких.

– Пойдем, дядя-дракон, – Адель потянула его дальше, не дав времени на то, чтобы осмотреться. Они быстро проскочили короткий коридор и оказались в просторной теплой комнате, отделанной светлым деревом.

Кухня. Печь на магическом топливе, большой стол для готовки и стол поменьше для принятия пищи.

– Мама спрятала тортик до ужина, но я все равно его достану, – ехидно сообщила ему Адель и потянулась к одному из шкафчиков.

За створкой оказался многоярусный торт с коржами, разукрашенными в цвета радуги. Нейтон отметил, что он оплетен сохраняющими заклинаниями. Уцелел только большой нижний ярус, а два верхних выглядят так, словно их объели дикие животные.

– Это Лео, – пожаловалась девочка. – Он жрет как самый настоящий поросенок! Я вам отрежу кусочек, – Адель потянулась к большому кухонному ножу, но тут Нейтон не сдержался.

– Нет, малышка, я сам, – он бросился вперед и успел схватить нож до того, как маленькие пальчики ребенка добрались до него.

Нейтон отрезал себе небольшой кусок торта, постоянно оглядываясь по сторонам. Он попал в святая святых – в дом своей истинной, где она скрывалась от него все последние годы.

Положив радужный торт на тарелку, Нейтон откусил. Он сделал это для приличия, чтобы не расстраивать свою новую знакомую. Но торт оказался на удивление вкусным! Мужчина понял, что давно не ел домашних десертов. Да и вообще в последние годы он вообще смутно помнит даже вкус еды: жует, глотает, а что там – без разницы.