– Во-во! Как ты там сказала, подружка, «я хренею»? – переспросил Рэнд и энергично кивнул, соглашаясь с емким определением процесса: – Да, лучше не скажешь. Теперь я тоже! Это самое – хренею! Клумбы в стихах вянут, героев на кораблике зовут…

– Боюсь, мосье, не вы один, – покачал головой Лукас и полез в карман за платочком.

Лоб у мосье был сух, зато жест весьма символичен. Кто бы ни пил кофе в Совете богов, на первый, на второй и на все последующие взгляды он подкинул компании не самую легкую работенку. Но кто платит, тот и заказывает музыку. Следуя пророческим указаниям жрицы Мирей, пора было приступать к обсуждению навалившихся проблем.

– Глаза боятся, а руки делают, разгребемся, не впервой, – беспечно подбодрила друзей Элька одной из вороха многочисленных пословиц и поговорок.

– Разумеется, мадемуазель, вы абсолютно правы, – бодро подтвердил маг, возвращая кружевное творение с изящной монограммой в нагрудный кармашек жилета. – Вернемся к вопросу увядших цветов Эннилэра. Мадемуазель Мири, мне кажется, вам как жрице Ирилии, покровительствующей всему живому, сия тема наиболее близка.

Эльфийка выразила согласие с выбором Лукаса быстрым кивком и улыбкой.

– Остается решить теперь, когда мы ознакомились с двумя эпистолами, в каком порядке следует браться за работу. Возможно, имеет смысл разделиться и заняться одновременно обоими посланиями. Как подсказывает вам интуиция жрицы, Мирей? – обратился к девушке маг.

Эльфийка полуприкрыла глаза на несколько мгновений, обращаясь к своим талантам, дарованным благословением богини, и ответила:

– Нет, не стоит, наши общие силы могут понадобиться для решения каждой из задач, но начать следует с Эннилэра.

– В таком случае, мадемуазель, вы собирайтесь в дорогу, а мы будем вести наблюдение, – согласился мосье, полностью доверяя чутью посвященной Ирилии, и уточнил: – Вы намерены отправиться одна или выберете спутника в пару?

– Элька, ты не хотела бы… – обратилась было Мирей к подруге, а та уже подскочила на стуле:

– Еще бы не хотела! Конечно, я еще ни разу у эльфов не была! Они нам, вернее, Совету Богов, что-то ничего не писали. То ли все в ажуре у твоих сородичей, то ли стеснялись проблемами высшие инстанции беспокоить. А тут такой шанс! И не смотри на меня, Гал, как на врага народа, я сейчас переоденусь даже без напоминаний. И вовсе не потому, что решила стать скромницей и с завтрашнего дня удалиться в монастырь! Не дождешься! У них там осень, мерзнуть совершенно не охота!

– Уф, а я-то уж подумал… – нарисовал на своей подвижной физиономии выражение испуга, сменившегося небывалым облегчением, Рэнд.

Продолжая весело тараторить, торопыга помчалась к шкафу, где команда хранила кое-какую верхнюю одежду для работы в мирах с некомфортной погодой, а Элька хранила одежду всякую, поскольку мало какой мир был готов принять молодую хаотическую колдунью во всей ее незамаскированной красе. Порывшись в необозримых глубинах шкафа, вытащила очень симпатичное и приличное, даже по строгим меркам воина, платье из темно-зеленой с золотыми вставками материи. Рукава были длиной до запястий, а юбка заканчивалась у лодыжек, а не в районе бедра, и даже не имела до оных ни единого провокационного разреза.

– Вы уверены в своем выборе? – тихонько и осторожно уточнил у жрицы Лукас, пока Гал не задал того же вопроса в куда более грубой форме и значительно громче.

Мирей энергично кивнула и шепнула одними губами:

– Так будет быстрее!

Лукас чуть приподнял бровь, раздумывая над словами эльфийки, и потом кивнул, показывая, что понимает и одобряет решение. Пожалуй, только веселая, искренне доброжелательная бесцеремонность Эльки могла подстегнуть слишком велеречивых сородичей жрицы, способных потратить полдня на взаимные расшаркивания, да так и не перейти от процедуры ритуального приветствия к делу. Тем временем, повернувшись спиной ко всей честной компании, бесстыдница, и не подумавшая уединиться для смены гардероба, сдернула через голову блузку, влезла в платье и, повозившись под юбкой, стянула брючки.