это всё.

С такими мыслями сам не заметил, как оказался у подножья лестницы, ведущей к храму нашей небесной покровительницы. Нет, у неё тоже просить милостыни нельзя! Великая только не будет помогать слабому, если ему нечего ей доказать из обратного. Да и подношений у меня с собой нет, только что и успели ребята из охраны из пожитков моих да мешочек с деньгами мне вслед выкинуть, чтоб не пропал. Хорошие они всё же.

- О, Рилваш! Какими судьбами? – на плечо опустилась сильная рука друга, которого я уже лет как пять не видел. И, судя по его настрою подколоть меня, лучше бы ещё столько же.  – Неужто у Великой покровительства решил попросить?

- О чём ты? – ох и не нравится мне его искрящийся весельем взгляд.

- Я слышал, что к вам заходила благородная ноити из дома Инкиш, - и пошло поиграл бровями. – Ну что, очаровал её? Когда ждать на церемонию воздаяния даров?

Вот же ж! Он подумал, что я сюда пришёл, чтобы храмовников предупредить о грядущей церемонии? Хотя, от такого дурака других мыслей и не ожидаешь.

- Нет, - скинул я с плеча его руку. – Я не шёл в храм.

- А чего так? – вскинул он брови, но, словно что-то поняв, приблизился и прошептал: - Неужто отказала в мужья брать, забрав в наложники?

- Совсем сбрендил! – выкрикнул я слишком громко, заставляя некоторых прохожих обернуться. Вот же. – Никто никуда меня не забрал. Я сам отказался вступать в её род.

- Мда-а-а, - протянул Алташ с лицом полным выражения «другого от тебя и не ждал». Казалось, что он вот-вот привычно закатит глаза, но нет. Он словно весь наполнился оптимизмом, а уже в следующую секунду с силой схватил меня за локоть и потащил за собой… по лестнице к дверям храма!

- Ты что творишь! – как бы я не пытался вырваться, отцепить этого громилу – что хвост себе оторвать.

- Раз уж дорога привела тебя к дому Великой, то ты просто обязан не упустить шанс, - высказал бред, да ещё и широко улыбаясь при этом.

- Шанс? – а вот я не понял, о чём он.

- Попросить Покровительницу одарить тебя супругой! – сказал Алташ так, словно это было самое простое и очевидное. – Великая не откажет в помощи в таком деле, я уверен!

- Совсем дурак! – ещё сильнее начал вырываться я, и это мне всё же удалось. – Я, мало того, что без подношений, так ещё и простить о таком. Сам могу справиться с поиском! – и поспешил прочь, пока друг снова не схватил, но в этот раз крепче.

- Ага-ага, - донеслось мне вслед, - как же! Знаю я, как ты справляешься.

Дальше я уже не слышал, что он там бурчал себе под нос. Но я правда считал, что помощь мне не нужна. Я либо сам, либо навсегда один. Другого не дано, и ждать иного не буду. А уж просить других сделать это за себя тем более!

- Не буду, - решил ещё раз для себя, спеша вниз по улице к кварталу увеселений. Проветрю голову, напьюсь, найду временное пристанище и уже там всё обдумаю на более остывшую голову.

На одном из поворотов мне на глаза бросилась вывеска питейного заведения, где часто собирались как мужчины, так и женщины, чтобы просто отдохнуть или найти пару на вечер. Сам не знаю почему, но зашёл в услужливо открытую дверь, пусть отсутствие охраны при ней меня немного смутило, и тут же едва не оглох от силы звуков и запахов, наполнивших собой помещение.

Столики, стоящие вдоль стен в два ряда в шахматном порядке, были заполнены разнообразной компанией. Свободный центр главного зала был и вовсе забит танцующими так, что пройти сложно. Тут было столько рас, что казалось, они съехались со всего света! Но больше всего здесь было людей, что уж говорить о женщинах!