Я бы все отдала за такое счастье!

Выталкивая из головы все эти неправильные, запретные мысли, я напряженно сглатываю появившийся в горле ком и старательно игнорирую растекающийся внизу живота зуд. Торопливо снимаю обувь и прохожу в комнату, где в самом центре стоит нарядная елка, потолки украшены гирляндами, а окна – снежинками из голографической бумаги.

– Очень красиво, – говорю с улыбкой и устраиваюсь в кресле в углу. Атмосфера в доме подруги действительно праздничная, у меня такого нет и никогда не будет, ведь у меня и семьи нет... так, случайные мужчины, с которыми я пытаюсь строить отношения, чтобы не думать о нем – единственном и неповторимом. Между тем, единственный и неповторимый приносит два бокала, ставит один передо мной и спрашивает:

– Софи, ты будешь глинтвейн или все-таки что-нибудь покрепче?!

– А что... что есть?! – уточняю я, больше для продолжения диалога, чем для осознанного выбора: на самом деле, мне все равно, что сейчас пить.

– Есть красное полусладкое, есть коньяк, – перечисляет мужчина. – Еще есть рябиновая настойка, но это вряд ли... мы с Верой пьем ее, когда болеем.

Мне кажется, я слушаю его только наполовину. Большая часть моего сознания занята тем, чтобы просто не наговорить лишнего... В конце концов, не расслышав очередной вопрос, я просто киваю, и Антон наливает мне что-то, а я не знаю, что... Послушно беру бокал из его рук и делаю первый глоток.

– Ну... а теперь рассказывай, – говорит Антон. – Что у тебя случилось?!

– Это неважно, – сразу отмахиваюсь я и чувствую, как у меня вспыхивают щеки. Обсуждать с Антоном свои неудачи на любовном фронте я совершенно не планировала, как и сидеть с ним наедине в пустой квартире.

– Неправда, – он хмурится. – Важно. Ты – лучшая подруга Веры, а значит, мне ты тоже очень важна и дорога... Если я отпущу тебя в холодную зимнюю ночь, не попытавшись помочь, то буду презирать себя... понимаешь?!

– Да, но...

– Давай-давай, – настаивает он, и я сдаюсь:

– Меня бросил парень.

– Илья?!

– Ага, – неохотно киваю.

– Вот придурок! – эмоционально высказывается Антон, и я невольно хмыкаю: ему что, правда не наплевать?!

– Ничего страшного...

– Конечно, ничего! Он тебя просто не заслуживал!

– Ты действительно так считаешь?!

– Разумеется, Софи, ведь ты... ты замечательная! – восклицает мужчина, а я слушаю его и не верю своим ушам. – Ты хороший друг, самая лучшая крестная мама! Ты умница, красавица! Рядом с тобой должен быть достойный мужчина! Если Илья бросил тебя – он точно не тот, кто тебе нужен...

– Наверное, – я послушно киваю и смотрю на него влюбленными глазами. Первый бокал выпит, и теперь все, что он говорит, идет сразу в сердце, минуя мозг и мои тщетные попытки быть разумной и сдержанной...

– Забей на него, – говорит Антон и подливает в мой бокал еще. – Выпей и расслабься... Этот мужчина не заслуживает твоих слез и твоей боли.

– Спасибо...

Проходит час, а может быть, два.

Или даже три.

Неважно.

Важно то, что Антон слушает меня: внимательно, трепетно.

Говорит, что я замечательная, очень красивая, умная и интересная...

В венах растекаются тепло и алкоголь, и в какой-то момент, на третьем или пятом бокале, я поворачиваюсь к нему и заглядываю в глаза:

– Мне так жаль, что ты уже занят...

Эта фраза вылетает из моего пьяного сознания быстрее, чем я успеваю сообразить: нельзя так говорить, нельзя!

Антон смотрит на меня внимательно и, кажется, наконец все понимает. Или, может быть, он понял все гораздо раньше, прото терпеливо ждал, когда я сама буду готова и признаюсь... И ведь я практически призналась – по крайней мере, мне кажется, мои слова вполне могут сойти за такое признание...