– Не думаю, что спрятаться получится, они тебя уже заметили. Я всегда говорила, какой толк в таком громадном росте. Тем более что, как правило, все в рост уходит, на ум и сообразительность ничего и не остается… – фея перехватила умоляющий взгляд, устремленный на нее, и продолжила: – Я не думаю, что Верест пойдет на какой-то бесчестный поступок: судя по тому, что я о нем слышала, он помешан на чувстве долга и чести. Настолько, что Аллариэль даже не хотела отпускать его в качестве очевидца, ее представления о чести слегка более расплывчатые. Но что поделаешь, своего первенца и наследника она не могла отправить с этой миссией, а больше сыновей у нее нет. Но все же, Вариа, ты совершенно зря подозреваешь снежных эльфов в вероломстве: я же сказала, что ты для них ценная находка, и тебя будут беречь, холить и лелеять, в какой из кланов ты ни попади, но по праву, конечно, верховная жрица принадлежит верховному клану. Все логично.
– Стой. А если ты говоришь, что сам ритуал вызова был прерван и в нем допущены ошибки, искривление там или еще что, как определить, что я именно та, кого они вызывали? – воскликнула Варя.
– Ой. А об этом я не подумала, – пропищала Тинь, – но в твоих интересах убедить их в этом, если не хочешь вместо верховной жрицы исполнять обязанности служанки или компаньонки, и хорошо, если во дворце.
Всадники неумолимо приближались, и грохот из-под копыт их лошадей стал не только слышен, но и ощутим.
– Хотя нет, бред это. Тебя проверят в храме на наличие магических способностей и убедятся, ты это или не ты, – все-таки заключила Тинь.
– Но ты же сама говорила, что на Земле, тьфу, на Терре нет магии? Откуда у меня тогда этот твой бесценный дар?
– Если бы мой. Магии нет, а потомки гиперборейцев есть, – загадочно ответила Тинь, – но об этом даже здесь никто не знает.
Трое всадников, подъезжая, перешли на размеренную рысь, а приблизились к поднявшейся им навстречу Варваре и Тинь уже шагом.
Глава 7
– Приветствую новую верховную жрицу храма Матери Всех Эльфов, и вас, старшая дворцовая фея!
– Привет, Верест! Отличная погодка, не правда ли?
Варвара застыла, изумленно разглядывая всадника. Эльфийский принц казался ожившей девичьей мечтой: с правильным овалом лица, высокими скулами, тонким, украшенным небольшой горбинкой носом и четко очерченной линией губ. Глубоко посаженные глаза под широкими черными бровями напоминали две светло-голубые льдинки, источая холод и презрительность ко всему окружающему. Длинные волосы принца были иссиня-черными, с двумя серебристыми прядями у висков, что придавало ему еще больший шарм, сзади их удерживал тугой хвост.
Опомнившись наконец, Варя воскликнула:
– Эй, я еще пока не давала согласия на то, чтобы стать вашей новой верховной жрицей или кем там еще, и вряд ли дам, пока не узнаю, что произошло со старой!
– Так они тебе и ответили, Вариа, гляди, как глазки-то забегали! Я бы не спешила соглашаться на твоем месте: одного взгляда на этого представителя эльфийской расы хватило бы мне, чтобы заподозрить неладное! Что-то явно произошло со старой жрицей, которую они не уберегли! – фея откровенно веселилась, наблюдая, как оттенки множества эмоций окрашивают надменное и, казалось, неподвижное в своем равнодушии лицо эльфа.
Верест, однако, быстро справился с собой и спешился, а затем отвесил Варе изящный, но отстраненный поклон и посмотрел на фею. От высокой, стройной фигуры принца исходила сила, но его усталый вид красноречиво говорил, что меньше всего на свете он желает вступать в пикировку с Тинь. Судя по всему, он был неплохо осведомлен, что это бесполезно, но этикет требовал ответить фее. Так что, постаравшись придать своей улыбке как можно больше радушия, что сделало ее похожей на самый любезный оскал, на который только способен волк, эльф обратился к Тинь: