- Но я… у меня… - мямлю, хлопая ртом как рыба.

- Если ты о деньгах беспокоишься, то очень зря, - машет на меня рукой.

- Нет, - понимаю, к чему она клонит. - Я не могу принять…

- Можешь и еще как, - вновь перебивает. - Считай это, - задумчивое  выражение лица, а мне немного не по себе. - моим подарком тебе на День Рождения.

- Он у меня уже был, - язык прикусываю.

Ладно хоть не сказала, когда именно он у меня.

- Ну вот видишь, - радостно хлопает в ладоши. - Значит я обязана тебе что-то подарить, раз его пропустила.

Пытаюсь возразить, но на каждое мое слово Ольга находит еще три. А уж словосочетание бойко парирует целым предложением.

- Все. Решено. Жду тебя внизу через пятнадцать минут. Поедем на шоппинг.

Мне не отвертеться. Приходиться согласиться с ней по поводу похода по магазинам. Все равно нужно кое-что прикупить. По мелочи. Не разоряя мой бюджет.

Я не позволю Ольге Николаевне потратиться на меня. Пусть даже не рассчитывает. Буду до последнего настаивать на своем. И обязательно добьюсь успеха.

Только как же глубоко я заблуждалась. Ведь стоило нам лишь переступить порог торгового центра, как Ольга тут же потащила меня по всем здешним магазинам.

- Ольга Николаевна, это платье слишком дорогое, - выглядываю из примерочной, видя улыбающуюся начальницу с несколькими блузками в руках. - Мне столько не нужно.

Отмахиваюсь от нее, как от прокаженной. Вновь в примерочной скрываюсь, мечтая исчезнуть отсюда как в фильмах о Гарри Поттере. Раз и меня нет.

Но не тут-то было. Экзекуция продолжилась. Причем с новой силой.

- О да, сюда подойдет вон та кофточка. И этот шарфик. Быть может она… Нет, слишком пестро. Да, давайте те брюки. Еся, ты прекрасна. Естественно надо брать. Даже не спорь.

Прошло должно быть часа два, а мне кажется, что целая вечность. Это не поход по магазинам. Это средневековая пытка.

Ноги болят. Голова раскалывается. Желудок предательски урчит. В глазах рябит. На уши давит шум от торгового центра.

Так сильно хочется оказаться в тишине. Закрыться в комнате. Зарыться в подушку, под одеяло. Как в кокон. И чтобы никто меня не трогал минут эдак… никогда.

- Теперь ты расслаблена. Работать тебе будет лучше. Свободнее. Шопинг всегда помогает.

Легко ей говорить. Она вон как светится, купив себе парочку платьев и брючных костюмов. А я чувствую себя как выжитый лимон.

Опустошена. Разбита. Так устала, что не знаю, как буду сегодня работать.

Не опростоволоситься бы перед всеми. Демид Артурович меня за это не погладит по голове.

Гадский Уваров. Ууууу, он вызывает очень плохие мысли.

Непроизвольный рык вырывается из горла, из-за чего Ольга странно на меня смотрит. Но никак это не комментирует.

- Кто-то приехал, - замечаю около дома молодого человека с сумкой через плечо.

Выходим из машины, и он тут же к нам идет. Одет в форму службы доставки. Приветливо улыбается. Пару секунд нас разглядывает, а потом протягивает мне «планшет» и ручку.

- Добрый день. Полагаю, вы Есения?

- Ага, - мямлю себе под нос, с недоверием смотря на парня, который что-то и сумки достает.

На минуту меня охватывает сильнейший страх. Такой жуткий, что пошевелиться не могу.

Вдруг меня отчим нашел и таким образом дает о себе знать? Мол - получи предупреждение.

Задыхаться начинаю, жадно хватая ртом воздух. В ушах гул стоит. Совершенно не слышу, что мне курьер говорит.

Перед глазами вся жизнь проносится. И мерзкий смех отчима словно над ухом раздается.

- Есения, отомри, милая.

Ольга Николаевна трясет меня за плечо. Смотрю расфокусированным взглядом. Пытаюсь не поддаться панике и ровно дышать.