Мой будущий муж не издаёт ни звука. Мне хочется обернуться, убедиться, что он стоит позади меня, но я не решаюсь. Я просто зажмурилась и начала молиться, чтобы всё это быстрее закончилось! Чувствую, как внутри всё дрожит от страха. О чём он хочет поговорить со мной? Почему молчит? Ещё несколько минут тишины и я потеряю сознание.

Наиль приближается ко мне. Каждый его шаг словно выстрел. Чувствую его спиной. Что он там делает?! Мужчина медленно обходит меня и становится напротив.

— На меня смотри, — отдает приказ, я вздрагиваю от звука его голоса.

Не могу себя заставить посмотреть на него. Я боюсь, что просто сломаюсь, не выдержу. Мужчина решает за меня. Берёт пятерней за лицо и поднимает мой подбородок вверх. У меня перехватывает дыхание. От его действий, от близости… Он нагло рассматривает меня. Хочу вырвать свое лицо из его лап, но он лишь сжимает сильнее.

— Знаешь, нам с братьями предложили пять невест на выбор, какая понравится, ту и возьмём. Но ко мне подошёл Михаил Антонович и шепнул на ухо, что у Милаева самая красивая дочка, — я едва расслышала, что он говорит из-за оглушительных ударов сердца.

— З-зачем Вам невесты? — спросила, заикаясь.

— Это бизнес, не забивай свою милую головку взрослыми вещами, — снисходительно сказал, а мне захотелось его ударить.

Нас предлагали, как скот! Никто не спрашивал, чего хотим мы! Сколько стоит моя свобода? Что они добьются этим браком?

— Я хочу понять… Для чего затея со свадьбой? Объясните, пожалуйста, — тихо попросила.

Посмотрела в глаза мужчине и увидела, как они потемнели. Он провел большим пальцем по моим губам, размазывая блеск. Я замерла от этого варварского действия.

— Мне нравится, как звучит из твоих уст слово «пожалуйста». Ты будешь очень часто повторять его, — с этими словами он переместил ладонь на моё горло и легонько сжал.

Я даже испугаться не успела, Наиль отпустил меня и отошёл на шаг. Только сейчас я поняла, что задержала дыхание. Сделала глубокий вдох.

— Если вкратце: нам нужно перемирие между нашими территориями, и брак — лучшее решение, — я даже не думала, что он ответит.

— Кого предложили в невесты, кроме меня?

— Знаю, что Михаил предложил свою дочь и тебя, Эмилия.

— Тогда понятно, он просто хотел защитить Аню, — тихо сказала и снова обняла себя руками. Наиль громко рассмеялся. Я посмотрела на его лицо. Не могла понять, нравится он мне внешне или нет, настолько была сбита с толку. — О, нет, девочка. Он хотел оставить тебя себе и до сих пор хочет, — он резко подаётся вперед и проводит ладонью по моей щеке. А у меня дыхание сбивается, хрипами вырывается. Он такой огромный, а прикосновение лёгкое, как пёрышко. Разве так бывает? Я думала, его руки созданы лишь для того, чтобы причинять боль... — Мне сказали, что соберут самых красивых девушек, чтобы я мог выбрать лучшую, саму красивую. — Внутри такая надежда зажглась! Он может от меня отказаться!

— Но я не хочу даже смотреть на других. Ты теперь моя, Милаха, — в его голосе тёмное обещание.

— Ч-что?.. Есть девочки намного красивее меня и из более достойных семей…, — да, я знаю, что поступаю низко предлагая кого-то другого вместо себя, но жизнь и так несправедлива.

— Я уже всё решил, — говорит с раздражением.

А меня такой глухой яростью накрывает! Как мне надоело чувствовать себя бесправной куклой! Надоело, что все указывают, что мне делать! Такой протест внутри, что чувство самосохранения просто отключается.

— Я не хочу за тебя замуж! — заявляю я.

Вижу, как одна из бровей мужчины приподнимается вверх. А взгляд не предвещает ничего хорошего. Все равно. Меня уже было не остановить...