Но цветы! Кто там говорил про романтичные бредни? Разве не влюблённые мужья дарят букеты своим жёнам после брачной ночи?

Вновь и вновь прокручивала в голове вчерашнее. Тепло в голосе Гурго, благодарность, волнение. И только сейчас понимала – он, наверное, хотел бы чтобы наше знакомство было другим.

А я хотела бы? Не знаю. Но получать цветы по утрам – невероятно приятно.

Улыбнулась, потянулась и позвонила в колокольчик.

Расторопная Эбигейл и стайка прислужниц тут же впорхнули в мою спальню.

Пока девушки занимались моей постелью – я колдовала над букетом. В буквальном смысле колдовала. Каждая женщина Льема обладает магией жизни. Ведь именно в нашей стране расцвел впервые цветок жизни, посланный на Эоллу самими Истинными богами. И дочери Льема получили частичку его пыльцы. Чем выше и чище род – тем сильнее магия жизни. Выше и чище льемских королей нет никого на всей Эолле.

Лёгкие заклятья, и я запечатала цветы в их свежести и великолепии. Теперь они не увянут, хоть проноси я их весь день.

Платье мне подобрали в тон к букету. Его юбки слоились: бело-жемчужная, ярко-алая, бледно-коралловая верхняя. Служанки заплели мои волосы в затейливые косы и украсили россыпью соцветий райгета. Скромный букетик я приколола и к корсажу. Сегодня – это мои единственные украшения. Никаких драгоценностей, никакой мишуры. Муж сделал мне приятное, а я в ответ сделаю ему. Мне не сложно.

Оглядев результат в зеркале, осталась довольна. Мягкий коралл отлично сочетался с румянцем, а алые атласные ленты, украшавшие платье, подчёркивали яркость губ.

Вспомнила вчерашний поцелуй – мой первый и пока единственный. Такой лёгкий, такой робкий, такой…нежный. И взволнованный шёпот: «Закройте глаза и представьте себе что-нибудь приятное».

Я почувствовала, как душу заполнило теплом. Приложила руку к груди, чтобы унять бешено колотящиеся сердце.

Он заботился обо мне. Но почему? Неужели я ему нравлюсь?

Пока я путешествовала по лабиринтам памяти, служанки одна за другой покинули мою спальню. Осталась только Эбигейл. Последнее время между нами установилась странная близость и почти дружба. Наверное, мне просто не хватало близкого человека, с которым можно делиться сокровенным.

Эбигейл сегодня взволнована и печальна. Несмотря на то, что в комнате никого нет, она склонилась к моему уху и прошептала:

– Ваш кузен Демиан вернулся.

Короткая фраза вмиг вернула меня в мрачную реальность, где мой дядя – предатель, мой отец – мёртв, а мой муж – узурпировал трон.

В свадебной суете я и забыла о казни дяди. Приговор привели в исполнение буднично и, разумеется, без огласки. И, конечно же, Демиан приехал. Столько лет безвылазно сидел в своём именье в Версавии, и вдруг решил явиться… После того, как их с дядюшкой авантюра – выдать меня за Демиана – не удалась, кузен уехал. Дядюшка был моим родственником по линии мамы. Её братом. Маму я никогда не знала – она умерла, подарив мне жизнь. И отец, свято храня память об обожаемой жене, осыпал семью её брата всяческими дарами. Но, видимо, даже так – хорош не будешь. И поведение дяди – наглядное тому доказательство. Должности первого советника ему оказалось мало. Наверное, хорошо, что в моей жизни появился Гурго. Потому что пугливо оглядываться, когда идешь по коридорам замка, тоже не хочется.

– Он здесь? – так же шёпотом спросила я.

Мы были словно две заговорщицы.

– Слышала, что уехал, сразу после церемонии венчания. Но это могут быть лишь слухи. Вы ведь знаете своего кузена – он же маг иллюзий.

Это верно. А значит, значит… он может быть где угодно и оказаться кем угодно…