— Я… — растерявшись взглянула на генералов. За их спиной, сложив руки на груди, стояли близняшки. Выражение их лиц действительно к аппетиту не располагало. — Я не голодна. А у вас будет прекрасная компания, генерал Орм. Лера Сафира и лера Юола…

— ... будут наказаны за свою неучтивость, если ты сейчас уйдешь от меня, Алисия. Я ещё и выпорю их за дерзость… У меня есть причины терпеть этих особ, но мое терпение не железное. Я сдерживаюсь только потому, что знаю, как сильно ты любишь свою семью.

Улыбка окончательно сошла с моего лица.

Он не шутил. В его глазах я видела лютую злобу, которую мужчина больше не скрывал. Эти две гадюки продолжали самодовольно скалиться, даже не подозревая, что над их шеями завис топор.

Он накажет, я это интуитивно понимала. Драконы слов на ветер не бросают.

В моей душе шевельнулась малодушная жалость к этим дурочкам.

— Генерал Орм...

— Калле, — нетерпеливо поправил он меня. — У меня есть имя, Алисия. И сейчас я очень зол. Если ты отвернешься от меня, я отыграюсь на них. Я никогда не был великодушным. Ни добрым, ни понимающим. Так ты поужинаешь со мной, моя лера?

— Простите, а если она уйдет — накажут их? — ненавязчиво поинтересовалась Талья, взглянув за спину.

Я быстро поняла, куда она клонит.

И не только я одна. Генерал Стейн изо всех сил сдерживал смешок.

— Алисия, тебе точно пора спать, — сестренка подхватила меня под руку. — Срочно в кровать!

— Это подло, — прошептала я ей. — У меня действительно болит нога.

— Нет, я бы это почувствовал, — ровно произнес Орм, его слова меня смутили. — Но если ты уйдешь, то заболит живот от голода. И тогда я приду, и с ложки накормлю, и при этом ты будешь в постели...

— Генерал...

— Я повторяю, — резко перебил он, — у меня есть имя, милая Алисия. Или оно тебе не пришлось по душе? Можешь придумать мне иное, но не называй этим отстраненным "генерал".

— Да ... — меня трясти начинало от такой наглости, — да как вы смеете... Почему я должна...

— Алисия, я зол. И только ты можешь усмирить гнев. Просто улыбнись и сядь со мной за стол. Я долгие годы ждал ... Этот замок моя цель и она достигнута. Теперь я здесь хозяин, и если ты не хочешь, чтобы я вышвырнул твоих сестер в сарай к скотине, то просто поужинаем.

— Это… — у меня не было слов, чтобы описать то, что он делал. — Это низкий шантаж. Вы загоняете меня в угол. Мои младшие сестры порой бывают… хм…

— Грубы, навязчивы, жестоки, циничны, беспардонны, злобны, как гадюки и столь же скользки...

— Талья! — я уставилась на подругу.

— Я помогла тебе подобрать слова, — она невинно взглянула на мужчин. — Они выставили тебя ущербной. Вот это было подло.

— Но я.… — не договорила, слов не осталось.

Талья была права, они поступили мерзко. Но где-то в глубине души я все ждала, пока они повзрослеют и поймут, что такое семья и как она важна. Но, видимо, этого не случится никогда.

Близняшки, как были избалованными эгоистками, жестокими на язык, так и останутся.

— Хорошо, — выдохнула я, ни на кого не глядя, — надеюсь, ужин не затянется.

— Не будь такой, — шикнула на меня сестрица, — а я бы сейчас позволила их выпороть разок. Им полезно.

Я уставилась на нее весьма говорящим взглядом. Еще не хватало тут, всем крестьянам на радость, порку лер устраивать.

— А напомни-ка мне кто ты? — Калле внимательней рассмотрел мою подруженьку.

— Я молочная сестра, — поспешила ответить она, — моя матушка была кормилицей Алисии.

— Няня Валенсия, — неожиданно пробормотал он. — А ты, значит... Талья...

Красный дракон метнул взгляд на своего сородича и недвусмысленно усмехнулся.