– Конечно! Кэтрин, прошу вас. Будет непростительно, если Ран со своим занудством испортит такую историю, – с радостью поддержал меня Лей.

– А что? Должна же девушка как-то развлекаться, – невозмутимо пожала плечиками Кэт, начиная свой рассказ.

У девушки был просто талант травить байки. Она с такой самоиронией и юмором поведала нам, как ловила бионик, как нарочно пачкала ковёр и шокировала прислугу, вытирая руки о подол модного платья, что мы с Леем хохотали не переставая, но стоило другу спросить Кэт о её прежней жизни, как девушка моментально замкнулась и вечер как будто утратил свои краски.

Улыбка моей Арканы была такой лучистой и солнечной, что расставаться с этим волшебством было печально.

Выпив со мной бокал креплёного, Лейнир собрался домой, а я позвал Кэтрин на вечернюю прогулку в сад.

Свежий воздух предгорья был наполнен ароматами цветов и трав. Мягкий свет ночных фонарей делал сад ещё более привлекательным, а моя Аркана в этом антураже казалась ожившей фантазией. Мы медленно шли по ухоженным дорожкам и молчали, наслаждаясь пением ночных цикад и тихим шелестом листьев.

Я многое хотел узнать об этой девушке, но опасался, что если начну разговор, то она снова прикроется своей фирменной иронией и станет далёкой, как звезда.

– Я уже забыла, как это – никуда не спешить, – неожиданно призналась Кэт, зябко обнимая себя за плечи. Мне хотелось обнять девушку, согреть своим теплом, но я понимал, что она этого не примет. Пока. Я очень надеюсь, что когда-нибудь это изменится, а сейчас снял с себя пиджак, прикрывая плечи Кэтрин. – Спасибо. Тут так красиво. Было бы жаль возвращаться в комнату, – призналась девушка, кутаясь в мой китель, заставляя глупо завидовать куску ткани.

– Можно задать тебе вопрос? Если не захочешь ответить, то просто молчи, не убегай и не иронизируй, – попросил я.

– Опять будем играть в Степень доверия? – с грустной улыбкой спросила Кэт.

– Если ты этого хочешь, но сейчас я просто пытаюсь тебя понять, – сказал я.

– Ладно, спрашивай, – согласилась Аркана, с тоской глядя в ночное небо.

– Почему ты пошла в рейдеры? Ты талантливый и увлечённый механик и просто умная и красивая женщина. Ты могла выбрать другую жизнь. Только не говори мне про свою жадность. Я в это не поверю, – предупредил я, ожидая ответа.

15. Глава 15. Откровения

Кэтрин Прайс

Альд смотрел на меня своими тёмными омутами, ожидая ответа, и мне впервые за эти годы захотелось честно взглянуть на своё прошлое. Сейчас оно не имело особого значения. Вся моя жизнь осталась там, в далёком другом мире, а здесь я была просто трофеем – заложницей обстоятельств, не владеющей даже собственной свободой. Так почему не признаться?

– Так получилось. Мама сильно заболела. Сестре нужны были деньги на оплату обучения, а возможностей заработать столько, сколько нужно, было не так уж много, – просто сказала я.

– А твой отец? Почему он взвалил это на тебя? – спросил проницательный Хад.

– Он бросил нас давно. Мы жили сами, – ответила я.

Много лет я чувствовала обиду на своего непутёвого родителя, но почему-то сейчас воспоминания не приносили боли. Речь как будто шла не обо мне. Странно это. Когда я впервые рассказывала о себе Максу, то едва сдерживала эмоции, но признаваться альданцу было просто. Наверное, мне просто было не важно, что именно он обо мне подумает. Я и так для него преступница и хуже уже не будет.

– Это не достойно мужчины. Так поступать со своей семьёй. Мне жаль, что с тобой такое случилось. Но всё же пиратство... Почему ты не устроилась механиком? Насколько я знаю, на вашем флоте такая работа оплачивается весьма неплохо, – уточнил наивный альд.