– Только собирался. Но кто-то сделал это до меня.

«Угроза второго уровня, обнаружены новые проблемы в системе управления, – сообщил бортовой компьютер. – Для нейтрализации риска рекомендую перейти в свободный режим полета. Включаю гравитационное выравнивание».

Кошак осторожно поднял руку и щелкнул по панели вытянутым когтем.

Пол выровнялся, и я снова перекатилась на другой бок.

– Убери оружие, придурок! Иначе мы все погибнем! – прорычал он противнику.

– Свяжись с кораблем, пока не поздно, чтобы нас забрали обратно, – отозвался незнакомец, не высовываясь.

– Я больше не вижу лайнера.

– И где же он, по-твоему?

– Ушел дальше через пространственное искривление, следуя своему курсу.

На несколько секунд в шаттле наступила гнетущая тишина.

– Включи поисковой радар, – глухо посоветовал кошак из укрытия.

– Тогда выходи с поднятыми руками, чтобы я тебя видел, – откликнулся Стин.

– Проклятье! Ты еще будешь ставить мне условия?!

– А мы оба в равных условиях. Но я, в отличие от тебя, пока хочу жить.

– Тогда бросай оружие первый!

Шуршание в другом конце большой рубки насторожило обоих.

– Хайлис, ты там что, не один? – рявкнул незнакомый кошак.

Стин повернул голову в сторону шума и присел чуть ниже, сощурившись.

– И кто решил составить мне компанию? Вылезай немедленно!

Удерживая на прицеле внешний проход, Стин второй рукой достал из кармана еще один бластер, чуть поменьше, направляя в сторону… моего супруга.

– Я тебя вижу, можешь не прятаться, – прорычал он. – У тебя пять секунд, чтобы выйти, или я поджарю твой тощий зад. Отсчет пошел. Пять, четыре, три…

– Только не стреляй! Я тут застрял! – испуганно подал голос Такер.

– Что?! Где ты застрял, идиот?

– Под этой штукой, – ответил муженек, постучав кулаком по полке, которая упала на него вместе с различной утварью.

– Час от часу не легче! – прорычал райнарец, потом повернулся ко второму и крикнул: – Эй, ты, который за дверью! Если не выйдешь без оружия добровольно, я убью твоего кореша. Понял?

– Ты о чем? Я действовал один! – насмешливо сказал собеседник.

– Ты ведь с ним, отвечай же! – выпустил Стин предупредительный луч в сторону Даэна, но слабым зарядом. – Кто ты такой? Кто вы оба такие?

– Я работаю на этом корабле, пятый заместитель капитана, Даэнир Такер, – послышался дрожащий голос. – Выпустите меня, я ничего дурного не сделал.

Уж не знаю почему, но в этот момент меня охватило откровенное злорадство, хотя и сама я находилась в незавидном положении.

Как же, не сделал! Урод ты моральный и предатель! Из-за тебя все проблемы!

– Альтерранин, что ли? – ненавязчиво поинтересовался Стин.

Даэн подтвердил его догадку несуразным мычанием.

– Мы теряем время! Запроси связь! – подал голос другой кото-мужик.

– Неужели до тебя дошло, что мы по уши в шмирсе? – Стин ехидно усмехнулся.

– Я предлагал тебе сдаться добровольно!

– Ты и впрямь верил, что я послушаюсь? Если уж ты знаешь мое имя, то тебе отлично известно, что меня голыми когтями не взять.

Никто из мужчин не собирался идти на уступки, и ситуация заходила в тупик.

– Ты ведь не самоубийца, Стингард Хайлис, сам сказал! Убери подальше свои пушки и решим конфликт мирным путем. Это зачтется тебе на суде.

– Хорошо, – неожиданно согласился Стин.

Я удивленно заморгала. Тело постепенно «оттаивало», возвращалась чувствительность. Но я очень боялась этих райнарцев, поэтому заявлять о своем присутствии не торопилась и сидела тихонько, словно мышка.

– Сейчас, я быстро, – передвигался вдоль кресел Стин. Вытянул руку и осторожно положил бластер на пол. Второй оставил на кресле.