Куда же эта дрянь меня отправила? И кто она такая на самом деле?

Стингард

До нужного сектора оставалось лететь всего три дня, и Стингард Хайлис готовился покинуть «Астер» заранее, чтобы не отправляться в столицу.

Присмотрел на лайнере подходящий спасательный шаттл, отнес туда свои вещи, надежно припрятав в технической части небольшого звездолета.

На этой посудине надо всего лишь добраться до системы Хэнхака, где проживает его старый знакомый, представитель редкой расы таг-эшей.

Так Хайлис намеревался замести за собой следы. А уже с Хэнхака рвануть на шумный Феридан, где его ждали сексапильные кошечки, алкоголь, казино…

Несколько дней он планировал оторваться на полную катушку. Потом можно отправляться и за новым заданием.

Но что-то шло не так…

Отчаянный во всем остальном, Стингард Хайлис доверял приметам.

Он никогда не приступал к работе, если, например, потерял или обжег хоть один вибрисс. Менял оружие, если что-то попало в чехол.

А сейчас Стин вдруг почуял за собой слежку…

В голову сразу закрались всевозможные предположения.

Выходя в общие отсеки лайнера, Стингард старался не оглядываться, чтобы незнакомец даже не понял, что его заметили. Запоминал одежду или обувь окружающих, как и другие внешние приметы.

Вечером он приостановился, чтобы позвонить, но при этом активировал вирт-зеркало. И вдруг заметил, как сзади замер высокий райнарец.

Дилетант бы прошел мимо, а потом вернулся на исходную позицию.

Выходит, действует профессионально? Хм, тем любопытнее.

Ночью Стингард перерыл все доступные ему базы данных. Но ни одного похожего райнарца так и не отыскал.

А с самого утра решил проверить предположение другим способом.

«Забыл» свой запасной комм-браслет на стойке администратора. И когда служащий принес его вещь в каюту, сразу понял, что кто-то успел разблокировать гаджет и просматривал содержимое.

Сегодня Стин еще ни разу не видел подозрительного райнарца.

Зато встретил вчерашнюю блондинку в рубиново-кровавом платье.

Женщина в красном – дурное знамение, подумалось вдруг Хайлису.

«Особенно, если это та же сучка. Недаром она мне сразу не понравилась», – добавилась следующая мысль.

Диана-Ребекка или Как-там-ее прошла мимо, не заметив Стина. А может, просто не вспомнила. Но выглядела так, будто что-то замышляла.

Сразу видно, плохо умеет скрывать свои намерения. Не профи.

Но Стингард уже не раздумывал.

Придется сматываться с лайнера раньше намеченного срока.

Но других вариантов все равно не осталось. Если его вычислили, хорошего ждать не стоит. Выпутается, ему не впервой бывать в передрягах!

Забежав в свою каюту, Хайлис быстро достал оружие, спрятав под куртку, подхватил чемоданчик с разными гаджетами.

Попав в общий коридор, осмотрелся, убедившись, что незнакомца нет рядом.

А затем рванул через служебный блок в сторону техотсека.

Но добежать не успел…

– Именем империи, сдавайся – и останешься жив! – крикнул сзади райнарец.

Стингард обернулся и прищурился, активируя увеличительные линзы. Снял бластер с предохранителя, ответно наводя прицел на незнакомца.

– Помечтай, коп поганый!

Уже дошло, что дело он имеет вовсе не со случайным противником.

Но его преследователь успел уйти от лазерных лучей в укрытие.

Прицелившись, Стин выстрелил в лампу освещения на потолке, из которой посыпался сноп искр. И быстро побежал в сторону эвакуационного отсека.

Даэнир

И все-таки Одри здорово напугала Даэнира грядущим разводом!

Он не мог допустить подобного исхода, иначе все планы просто рухнут.

Тогда о грядущем повышении можно забыть. Как и об отцовских деньгах, в которых последнее время он испытывал острую нехватку. Сложно жить на одну лишь зарплату после того, как привык тратить миллионы тиллеров!