- Он? - переспрашиваю, широко распахнув глаза. - Не ты?

Как так-то, а?!

- Он нашел тебя раньше, - улыбается, погладив по щеке. - Еще двести с лишним лет назад. Поэтому я не стал оспаривать его право быть в нашей семье старшим, первым, после тебя.                                                         

- Двести лет… - вздыхаю, покачав головой. - Тогда еще даже моя бабуля не родилась… Может быть, он меня с кем-то спутал?

- Нет, свет мой. Маг никогда не перепутает одного человека с другим. Он ждал именно тебя. - И усмехается: - Даже не представляю, какое сокрушительное впечатление ты произвела на него в вашу первую встречу, чтобы аор вот так влюбился. 

- Аор - это название расы?

- Вроде того. На самом деле, я мало, что знаю. Слышал только, что Дисфаль был из семьи аристократов, ведущих свой род от аоров - исчезнувшей сейчас магической расы. Если так, для него с самого детства не существовало ничего, кроме магии. Исследования, заклинания, создание новых артефактов, тренировки, королевская служба - вот и все, чем обычно живут такие одаренные. И все же ты чем-то его привлекла.

- Обязательно расспрошу при случае, - обещаю полушутя-полусерьезно. - А что насчет тебя? Когда ты превратился в крылатого змея, Дисфаль назвал тебя…

- Ашинтар, - подсказывает Лардэ.  - Это наша последняя, третья, ипостась. Говорят, раньше она была почти у всех аристократов, но сейчас единственный наг, который может принимать форму крылатого змея, по слухам, живет где-то во дворце князя.

- Значит, вас таких всего двое? На весь мир?

- О других я не слышал, - пожимает он плечами. И бодро поднимается: - Что ж! Как насчет завтрака? Вон от того симпатичного ресторанчика просто потрясающе пахнет!

Желудок тут же с энтузиазмом напоминает, что вчера мы ничего толком не ели, а рот наполняется слюной. Но даже голод не заставит меня явиться в сверкающий белизной ресторан в нынешнем походном виде.

- Сначала гостиница! Мне нужно переодеться и привести себя в порядок.

- Слушаюсь, моя госпожа, - смеется наг. - Давай узнаем, сдают ли они комнаты.

В небольшой зал я вхожу сама, чудом уговорив змея отпустить, чтобы не привлекать к нам лишнего внимания. Вопреки скромному фасаду, интерьер ресторанчика такой же пестрый, как и собравшаяся здесь публика. Стены украшает яркая сине-оранжево-желтая мозаика, на небольших круглых столах красуется цветочная роспись, в углах помещения развешены цветные фонарики. Здесь шумно и весело. Атмосфера всеобщего праздника действует расслабляюще, но бдительный наг аккуратно сопровождает меня к стойке, мастерски избегая столкновений с клиентами и снующими туда-сюда мальчишками-официантами.

- Прекрасное утро, не правда ли? - с широкой улыбкой приветствует нас желтоглазый, сильно загорелый паренек с белоснежной улыбкой и жизнерадостной россыпью веснушек. - Желаете комнату? Или, может быть, госпоже призванной хотелось бы увидеть наряды и украшения?

Мы с нагом переглядываемся. Что именно выдало во мне призванную?

15. Глава 15

- Не беспокойтесь! - смеется парень за стойкой, правильно истолковав наши с Лардэ настороженные взгляды. - Мы тут всех местных в лицо знаем! Ничего не поделать - особенности закрытого города.

- Тогда мы бы хотели снять комнату, освежиться и приобрести что-нибудь из одежды, - спокойно перечисляет наг.

Несмотря на видимую доброжелательность работников, Лардэ чутко следит за ситуацией. Его хвост ограждает нас от остальных посетителей и воинственно покачивается, готовый золотой молнией поразить любого, кто рискнет нарушить границу.