На следующий день, на всех занятиях девочка сидела, как на иголках, и, хотя совсем не спала ночью, сна у неё ни в одном глазу по-прежнему не было. Внутри всё сжималось и на глаза наворачивались слёзы, стоило ей представить, что больше никогда не доведётся увидеть Тираша. Оза немного успокоилась только, когда увидела спокойно обедающего верного напарника в столовой.

Когда она взяла свою порцию и прошла к столу, Тираш уже был почти у выхода. Он кивнул маленькой подружке, сделав знак, что отправляется к дуплу и будет её там ждать, как они договорились этой ночью.

Внезапно, в воздухе резко запахло озоном, как бывает на улице, перед сильной грозой. В центре приютской столовой появился огромный ярко светящийся круг, из которого выплыли две фигуры в белых балахонах с капюшонами на головах, которые полностью скрывали их головы.

У Озы не возникло ни малейшего сомнения в том, что она знает, за кем они пришли. Тираш это тоже сразу понял. Он резко рванул к выходу, но в тот же миг оказался как-бы в прозрачном овальном коконе. Он бежал, бежал, бежал внутри него, оставаясь при этом на месте. Озе пришла на ум рыжая белка, бегущая в колесе, что жила в большой клетке, которая обычно стояла в кабинете директора. На время посещения приюта спонсорами или проверяющими, эту клетку выносили и устанавливали в столовой. Белку все любили. Её появление в столовой всегда означало появление мяса в супе и сладкую булочку с компотом в придачу.

Оза вдруг подумала, что больше никогда не будет радоваться мясу и булочкам, глядя на белку, потому, что теперь она всегда будет вспоминать, как в прозрачном колесе отчаянно перебирал ногами её Тираш, пытаясь убежать от Белых Балахонов.

Фигуры таинственных гостей плавно подняли руки и сделали ими уверенное движение в сторону светящегося круга. Вслед за этим жестом, прозрачный кокон с бегущим Тирашем медленно проплыл к нему и пропал внутри. Оза и Тираш до последнего момента, не отрываясь, молча смотрели в глаза друг другу, в отчаянии прощаясь навеки.

Следом, в светящееся кольцо вошли и Белые Балахоны. Сияние быстро стало терять яркость, круг начал сжиматься, становясь всё меньше и меньше, и, наконец, с громким хлопком исчез совсем, оставив после себя лишь лёгкую серую дымку и свежий запах грозы.

Вокруг волновалось море людей, шумно обсуждая невероятное для приюта происшествие, а Оза по-прежнему стояла у стола, тупо глядя в свою миску с остывшим супом. Она сегодня осталась одна в целом мире.

3. Глава 3.

Директор приюта вызвал Озу в свой кабинет.

Когда его помощница приоткрыла дверь в классную комнату и сообщила об этом, все девочки, как по команде, повернули к Озе любопытные мордашки. Все текущие дела и разговоры были немедленно позабыты-позаброшены, в полной заинтригованной тишине девочку провожали к выходу заинтересованными взглядами. Оза не сомневалась, что, когда она вернётся, девчонки с неё с живой не слезут, пока она не расскажет, зачем её вызывали. 

Она не спеша поднималась по лестнице на второй этаж, безуспешно пытаясь унять волнение. Девочка догадывалась, зачем её позвали, и была давно готова к этому разговору, но сам факт посещения святая святых приюта, комнату, где находился вершитель их маленьких судеб, сам по себе вызывал у неё в душе безотчётный трепет.

- Оза, кхмм, Летняя, - мужчина кашлянул и заглянул в бумаги на столе, чтобы прочесть её полное имя. - Я должен тебе сообщить, что время твоего пребывания в нашем приюте подходит к концу. Ты выросла, девочка. Согласно документам, через неделю тебе, Оза, исполняется пятнадцать лет. В этот же день, сама понимаешь, мы вынуждены снять тебя с довольствия и выставить за дверь. В нашем приюте содержатся только дети. Подумай хорошенько, Летняя: куда ты пойдёшь, что будешь есть и где будешь спать?