— Вот так встреча? — без доли иронии произносит Багдана и подойдя ближе целует ее в щеку. — Владик сказал что мы идём к его другу на день рождения. Но кто же мог подумать, что этим другом окажется всемогущий Халк! — толкает Жеку в плечо, — с днём рождения, кстати! — передаёт ему картонный пакет. Судя по брендовому логотипу — с выпивкой.

Дыши Алиса… нужно просто сделать вдох и приветливо улыбнуться.

Пальцы Игоря впиваются в колено девушки, тем не менее он встаёт и другой рукой пожимает руку Влада.

Игорь знает достаточно, чтобы ненавидеть его.

Пара занимает свои места, Влад все также галантен и ухаживает за своей спутницей: отодвигает для неё стул, помогает задвинуть. Усаживает сам.

Алиса не верит своим глазам.

Что здесь происходит?

Жека вновь начинает веселый рассказ о том как несколько часов встретил старого приятеля Влада, и брюнет вежливо перебивает его, привлекая внимания окружающих, но не Алисы, девчонка невидящим взглядом уткнулась в тарелку и учится заново дышать.

— Я думаю Жека простит меня, если вместо того, чтобы произнести тост, я принесу свои извинения Алисе.

Что?!

Алиса медленно поднимает глаза на Влада. Рука Игоря ложится на ее плечо, но она не чувствует ее. Она сейчас вообще ничего не чувствует.

— Я хочу сказать: Я — изменился!

Его слова — мёд. Взгляд — сожалеющий. Губы — виновато поджаты.

— Извини меня. Я искренне хочу, чтобы все неприятности которые я, возможно, доставил тебе, остались в прошлом.

Брюнетка, ощупывает взглядом его лицо на предмет лжи, но там все чисто. Его лицо — сплошная извиняющаяся гримаса.

Она кивает. Не находит слов. Не верит, но кивает.

— Браво, брат! Какие слова! Я не знаю, что там между вами произошло, но я бы простил тебя! — Жека поднимается и хлопает его по плечу, поднимает свой стакан, — Бахнем за это!

Игорь стиснув зубы чокается, намеренно огибая стакан Влада и веселье продолжается.

Алиса жмётся к своему парню неосознанно ища поддержку, Игорь не задумываясь отвечает. У него свой мотив.

Спустя полчаса девушка решает отлучиться. Ей нужно буквально пару минут одиночества. Привести мысли в порядок и унять жар в щеках, которого на самом деле не видно. Она просто горит изнутри. Она знает что все это ложь. Он не законченный псих. Он задумал какую-то игру.

Одиночество длится несколько минут. В уборную заходит «светящаяся» Богдана.

— Так, он твой бывший? — смотрит в зеркало в их отражение: — Дорогая, если бы я знала, я бы никогда с ним не замутила!

Вот это настоящая искренность, а не та слащавая притворность Влада.

— Успокойся, — открывает кран опуская руки под ледяную воду. — У нас с Владом ничего не было. Он утрирует. — Следующая ложь даётся с трудом: — И извиняться там не перед чем.

Забыть. Она просто хочет все забыть.

Он мог измениться? Нет!

В любом случае у парня теперь есть кем заняться.

— Да, и я с трудом верю, чтобы такой милаш как Владик, мог кого-то обидеть.

Слова Богданы активируют калейдоскоп воспоминаний, который отрывками вклинивается в сознание: нож, грубые толчки, угрозы. Насилие над ее душой… телом. Квартира. Секс на полу.

Будто картинки из ужастика. Это происходило не с ней.

— Так, значит, ты ободряешь наши с ним отношения? — бездумно спрашивает, размазывая пальцем красную помаду на губах.

Красный…

Алисе должно быть абсолютно все равно на их отношения. Да она радоваться должна, что этот психопат переключился на кого-то другого, так почему же внутри, что-то скребётся, баламутя, поднимая мерзкий осадок.

— Что за глупости ты спрашиваешь? — смотрит на неё выдавливая улыбку. — Вы взрослые люди! Только… — запинается. Медлит. Она же ее подруга. Единенная подруга. — Будь поосторожнее с ним. Вы мало знакомы.