Больше Матвею тут было нечего высматривать, и он покинул здание, остался ждать «объект» снаружи. Спустя полтора часа Алина вышла из Дома искусств в обнимку все с тем же кавалером. Матвей сфотографировал этот выход – затем и гостиницу, куда зашла парочка.

…Артем в это время решил посетить тату-салон, где трудился мастер Павел. Войдя в кабинет, он увидел Павла, который делал татуировку на плече молоденькой девушки – ей вряд ли исполнилось 18. Тату была в идее колибри, и Павел объяснял клиентке:

– В этом сезоне вообще очень популярны изображения птиц. Совы, ласточки, колибри…

– Да, я тоже сову хочу! – заявила девушка. – На второе плечо.

– Я бы посоветовал не на плечо, а на ногу. Вот сюда.

И мастер нежно погладил девушку выше колена.

Тут он наконец решил заметить Артема (возможно, присутствие постороннего ему мешало).

– Привет! – сказал он. – Сейчас я в запаре. Выбери на сайте татуировку и завтра после обеда заходи, ладно?

– Я лучше подожду, – последовал ответ.

– А смысл? Я сегодня больше никого не возьму.

Артем промолчал, и Павел вновь сосредоточился на девушке. Она, в свою очередь, рассматривала рисунки на теле мастера.

– «Mobilis in…», – прочитала она.

– Это значит «Вечно в движении», – важно сообщил Павел. – Девиз капитана Немо.

И тут Артем снова подал голос:

– Если быть точным – «Меняющийся в движении», – сказал он.

Павел с удивлением взглянул на него:

– В латыни сечешь?

– Да. И в духовных практиках тоже. Вы, как я понимаю, тоже большой специалист. И знаете, как правильно заморочить голову восемнадцатилетней девушке.

Павел понял, что этот посетитель просто так не отстанет. Повернулся к девушке:

– Давайте мы с вами на сегодня закончим. Сову сделаем… в четверг, например. Подходите к трем.

Девушка встала, улыбнулась Павлу, положила на стол несколько купюр и исчезла. Павел повернулся к Артему:

– Ты кто?

– Ее брат.

– Насти?

– Не угадал. Кати Стрелецкой.

– Ну, и чего тебе от меня надо, брат Кати Стрелецкой?

Артем не спешил ответить. Подошел, сел в кресло, где сидела девушка, взглянул на Павла…

– Чем старше ты становишься, тем больше тебя интересуют девушки значительно моложе тебя. Сначала это были двадцатипятилетние, потом двадцатилетние. Сейчас им восемнадцать. И все равно немного староваты, да? Впереди статья маячит…

Павел изменился в лице:

– Ты чего несешь?

Артем его словно не слышал.

– Можно пару догадок? Мама умерла или ушла, когда ты был совсем маленьким. Отец постоянно менял партнерш, довольно юных.

– Бред! – прокомментировал Павел.

– Как только ты привыкал к новой мамашечке – отец ее вышвыривал. Ты копируешь его модель поведения. Но тут есть еще какое-то травмирующее событие. Он трахнул твою подружку? Или ты – свою очередную мамочку?

– Ты что, охренел?

– Давай догадаюсь: тебе нравятся такие… пацанки, да? Знаешь, о чем это говорит? Ты скрытый гей.

Это была настоящая провокация! И Павел на нее поддался: он бросился на вредного посетителя. Однако Артем был к этому готов; он уклонился и сам заломил руку Павла.

– Надо же, и дерешься как гомик, – сказал. – Надо будет написать диссертацию о том, как тип предпочитаемых половых связей влияет на творческие и физические способности.

– Да пошел ты! – воскликнул мастер тату.

И тут Артем неожиданно выпустил его руку.

– В этом нет ничего плохого, – сказал назидательно. – Нужно просто принять себя таким, как есть. Можешь на прием зайти, помогу тебе примириться с ориентацией. Адрес возьмешь у Кати.

И направился к выходу.

– Да не гомик я! – крикнул ему в спину Павел.

Артем только пробормотал себе под нос: