– У меня еще столько вопросов к вам, Артем Саныч! Рано вы на УДО собрались. Мне будет вас не хватать…

Артем сочувственно развел руками.

…Из далекой сибирской колонии до Москвы – почти шесть часов лету. Но вот наконец самолет совершил посадку в Домодедово. Артем спокойно сидел у прохода. После колонии каждый час свободной жизни был для него удовольствием. Рядом с ним размещался парень лет восемнадцати, а у окна – мама парня, властная женщина лет сорока. Прозвучала просьба стюардессы оставаться на своих местах и ждать приглашения на выход. И тут же дама у окна обратилась к сыну:

– Мотя, доставай сумки!

– Все сидят еще… – неуверенно ответил Мотя.

– Доставай! – настаивала мать. – Подвинутся.

– Но вон сигнал еще горит «Пристегните ремни»…

Голос матери стал приближаться к визгу:

– Хочешь, чтобы мы последними вышли? У матери давление, а ему хоть бы что!

Матвей вздохнул, отстегнул ремень и смущенно повернулся к Артему:

– Извините, можно?

Артем, даже не взглянув на соседа, спокойно ответил:

– Нельзя.

И продолжал сидеть. Матвей некоторое время смотрел на него, затем повернулся к матери и пожал плечами: видишь, мол, ничего не получается. В ответ мать заявила:

– Ты знаешь, почему ты никогда не женишься?

– Почему?

– Трус потому что! – громко объявила мать. – Как ты жену защитишь, если даже маму защитить не можешь?

После чего наклонилась в сторону Артема и резко потребовала:

– Мужчина, дайте нам выйти!

– Не дам, – все так же спокойно ответил Артем. – Людей жалко.

– Каких еще людей?

– Женщин. Которых ваш сын убивать будет.

Женщина застыла в шоке. Она просто не знала, как ответить на такое наглое заявление! Потом пришла в себя и произнесла:

– Вы что несете?

Тогда Артем повысил голос и заговорил на весь салон:

– Я знаю статистику. У таких мам отличные шансы вырастить маньяка.

– Как это? – спросил Матвей, потрясенный услышанным.

– Думаешь, мама тебя чморит? – отвечал Артем. – Она чморит твоего отца. Ты – его копия. А он ее бросил. Ведь бросил?

– Бросил, – подтвердил Матвей.

– Вот ему она и мстит.

– Вы чего тут разорались? – произнесла женщина. Впрочем, говорила она не очень уверенно. – Кто дал вам право такие вещи…

– Вы лучше о женщинах подумайте, которых ваш сын убьет, – посоветовал Артем. – Убьет, потому что в каждой будет видеть вас.

В этот момент в салоне прозвучал сигнал, знак «Пристегните ремни» погас. Артем направился к выходу. А Матвей смотрел вслед, стараясь запомнить его лицо…

В тот момент, когда Артем выходил из самолета в Домодедово, на другом конце Москвы в офисе одной из фирм, в кабинете начальницы сидел молодой парень Иван. Начальница закончила свою речь так:

– Поэтому официально сократить вас мы не можем. Так что пишите «по собственному». В качестве компенсации зарплату вам мы выплатим за весь месяц.

И протянула парню заявление о расторжении контракта. Видя нерешительность подчиненного, уверенно произнесла:

– Подписываем! Не вы первый, не вы последний. Найдете себе что-нибудь. Рано или поздно…

И твердым жестом протянула парню ручку. Иван взял ручку, покрутил в руках. Потом показал на бутылки с водой, стоявшие на столике в углу:

– Извините, водички можно?

Начальница пожала плечами, но встала, направилась к столику. И услышала, как за спиной у нее прозвучали шаги, стукнула дверь. Уволенный сотрудник внезапно покинул кабинет. Причем ушел он не с пустыми руками – Иван унес с собой степлер, лежавший на столе начальницы. Идя по коридору, достал телефон, нажал кнопку вызова. А когда ему ответили, быстро заговорил:

– Диана? Меня уволили! Да! Нет, я не могу! Я не могу!