– Сесилия, – повторила я, стараясь, чтобы в голосе прозвучало как можно больше скрытого негодования, но сохраняя достоинство и не позволяя себе сорваться на крик, – почему я должна повторять?

Сесилия глубоко и прерывисто вздохнула раз, другой – и вдруг разревелась.

Я даже опешила от этой картины. Высокая дородная женщина, которая годилась мне в матери, если не в бабушки, стояла напротив меня и самозабвенно лила слезы.

– Простите, – выдохнула она и вдруг бухнулась на колени, молитвенно протянув ко мне руки. – Прошу, виера, простите нас! Это я во всем виновата!

– Нет, это я, – вдруг чудесным образом очнулся Гисберт.

Сполз с кресла и тоже встал на колени рядом с Сесилией, глядя на меня взглядом побитого щенка. Хорошо хоть от слез воздержался.

Я услышала, как Норберг, который все так же оставался в своем темном углу, насмешливо хмыкнул. Но больше ничего не сказал, явно предоставив мне сомнительную честь разбираться в происходящем бедламе.

– И что все это значит? – спросила тихо. – Гисберт, Сесилия – встаньте немедленно и объяснитесь!

– Нет! – патетически взвыла Сесилия, ни на миг не переставая рыдать. – Повинную голову меч не сечет!

Сомнительная истина. История знает множество примеров, когда именно тому, кто являлся с повинной, приходилось отдуваться за всех своих подельников. И потом, в любом случае я не совсем понимаю, какое отношение это высказывание имеет ко мне и к сложившейся ситуации.

Мое неуемное воображение тут же нарисовало жуткую картину расправы над слугами. Я стояла над хладными трупами, сжимая в руках огромный двуручный меч, которым только что обезглавила бедняг.

Фу, мерзость какая! С усилием заставила себя перестать думать о таких кошмарах. Во-первых, очень сомневаюсь, что я вообще сумею поднять такую махину, не говорю уж о том, чтобы ею кого-нибудь рубить. А во-вторых, я собиралась строго отсчитать Гисберта за провинность, а не убивать!

– И в чем же вы виноваты? – полюбопытствовала у слуг.

– Это я упросила Гисберта пробраться в ваш кабинет, – покаялась Сесилия и вновь умоляюще простерла ко мне ладони. – Вы бы знали, виера, как он сопротивлялся! Но я настояла…

– Не губите ее, госпожа, – поспешно перебил дворецкий. – Она говорит неправду! Я сам полез в окно. Меня и наказывайте!

– Вы что, с ума тут посходили? – не выдержав, прикрикнула я на парочку этих ненормальных. – Никого я не собираюсь губить, убивать или сечь. Как вам такое вообще в голову пришло?

– Ну… – Сесилия наконец-то перестала размазывать по потному красному лицу слезы и украдкой посмотрела на Гисберта.

– Мы ни в коем случае не хотим вас ни в чем обвинить, – тут же горячо принялся заверять меня Гисберт, – но…

И тоже замолчал, уставившись на свою подругу.

Я закатила глаза и приглушенно зарычала от злости. Они что, издеваются надо мной?! Такое чувство, будто слуги подозревают меня в чем-то совершенно ужасном и отвратительном!

Некоторое время в гостиной царила тишина, прерываемая лишь треском поленьев в растопленном камине и судорожными вздохами Сесилии, которая все не могла успокоиться.

Норберг помалкивал и продолжал делать вид, будто его нет в этой комнате. Вот ведь нехороший человек! Я не сомневалась, что он знает, какие именно мысли тревожили моих слуг, поскольку ни на Гисберте, ни на Сесилии не было амулетов, защищающих от ментальной магии. По всей видимости, Норберг ожидал, что я обращусь к нему за помощью. Обойдется! Сейчас выжму из Гисберта всю правду!

– Так, а теперь медленно и внятно объясните мне, что именно вы хотели найти в моем кабинете, – строго произнесла, поочередно смотря то на Гисберта, то на Сесилию.