– Сама ты пугало огородное! – непонятно с чего вдруг взвизгнула Цветана, вступившись за девушек.

– Вот права ты, – кивнула я, обдумывая ее слова. – Я бы и сама не придумала лучшего сравнения. Карнавал пугал… из пугал. Предлагаю повторить.

Занятно, что от моей улыбки, адресованной Драгомиру, с чего-то перекосило Цветану. Чтобы той не было обидно, я заодно послала свою самую лучезарную улыбку и ей.  Рыжая так покраснела, что вареный рак – и тот бы обзавидовался. Эх, никак ей не угодить.

– Как только я стану женой Драгомира, первым делом выставлю тебя из замка! – топнув ножкой, визгливо заявила Цветана.

– Надеюсь, жениха я успею себе подыскать? – мило поинтересовалась я.

Стряхнув руку невесты со своего локтя, Кощей медленно подошел ко мне.

– Не паясничай.

От его жесткого властного тона у меня холодок прошелся по спине.

– Как скажете, – согласилась я и затравленным кроликом посмотрела на Драгомира.

И кого я пыталась обмануть? Кощей на раз разгадал мою попытку задобрить его.

– Твоих рук дело? – нетерпеливо спросил Драгомир, кивком указав на хранителя. По его тону стало понятно, что никакие мои ухищрения не смягчат его. Идти на уступки он не собирался.

– Эм… не совсем, – я попробовала повести плечами и почувствовала, как пальцы Драгомира кандалами сомкнулись на моих предплечьях. Стоило поторопиться с ответом. – Все сложно.

– Ваше объяснение, Мирослава, исчерпывающе, – издевательски бросил Кощей.

Я подняла голову и всмотрелась в чертовски правильные, мужественные черты лица Драгомира. Он выглядел холодным, недосягаемым, но в то же время таким родным.   Мне бы испугаться, но нет…

– Какие глубокие выводы, – вместо этого с интересом препарирующего лягушку изрекла я. – Скажите, Вы на всех так смотрите, прежде чем перейти к пыткам?

– Не переводи тему, – грозно произнес Кощей таким тихим и проникновенным голосом, что у меня аж табун мурашек по рукам устроил забег. А хватку Драгомир таки ослабил.

И надо было такому случиться, что Евражка выбрал именно этот момент для своих игр!

Взмахнув метлой, питомец направил сундук на Драгомира.

Я, конечно, стояла рядом, но то, что питомец выбрал в жертву Кощея, было понятно по чернильным глазам-уголькам, нацеленным на него.

Опасаясь за хранителя и непредсказуемый нрав Кощеюги, я дернулась и на удивление просто вырвалась из рук Драгомира.

Размахивая перед собой ладонями, создала воздушную сферу и толчком направила потоки ветра на приближающийся сундук. Резко похолодало. Юбки, точнее, те лохмотья, что от них остались, закрутились вокруг ног Ежек, с затаенным страхом и сомнением взирающих на меня.

Вместо того, чтобы остановить питомца, возникший на его пути небольшой вихрь взметнул вверх столб пыли, а потом также резко развеялся.

– Мирослава, что ты творишь! – рассердилась Сваха.

Под ее вопли я вгляделась в чистое, безоблачное небо. Питомца нигде не было видно. Он исчез. Испарился.

Переживая за него, готовая наброситься на Драгомира с кулаками, я повернулась к Кощеюге и обомлела.

Сбоку от него стоял мой сундук, а на его крышке, свесив плетни корней, понуро сидел хранитель.

Это Драгомир рассеял мои магические потоки и сам остановил Евражку. Хранителю повезло, что обошлось без членовредительства. Знаем мы, на что способны всякие там главнокомандующие.

– Евражка играть, – раздалось жалобное скрежетание хранителя. Его голос напоминал хрустящий звук сухой ломающейся коры.

Я медленно подошла к совсем поникшему питомцу.

– Никто тебя не обидит, – пообещала ему, выразительно глядя на Драгомира.

– Миро… – прозвучало уверенно.