– И я тоже вас заболтаю. Мне нужно возвращаться. – Она поднялась. – Спасибо за пиво.

– Я вот думаю, не бросить ли мне что-нибудь на гриль. – Он тоже встал и как бы случайно загородил ей дорогу к ступенькам крыльца. – Гриль и микроволновка – этим ограничиваются мои кулинарные таланты. Может, выпьете еще пива, пока я что-нибудь приготовлю?

Он может что-нибудь приготовить, подумала она, это уж точно. Высокий, с выгоревшими на солнце волосами, красивый, слегка непонятный. Нет, он чересчур привлекателен, решила она – ради ее же блага.

– Я на ногах с шести, а завтра полный рабочий день.

– А не устроить ли вам выходной? – он провел кончиками пальцев – только кончиками пальцев – по ее руке. – Формально это будет моя вина.

– Нет, пока я не собиралась отдыхать.

– В таком случае мне лучше воспользоваться моментом.

Она ожидала легких и приятных ощущений – судя по тому, как мягко склонилась к ней его голова, судя по ленивому интересу в его глазах с золотистым ободком. Позже, когда она вновь обрела способность ясно мыслить, она подумала, что в чем-то оказалась права. Это было легко – как большой глоток превосходного неразбавленного виски.

Но когда его губы коснулись ее губ, вместо приятной и легкой прогулки она получила сокрушительный удар. Тот, от которого перехватывает дыхание. Ладони, сжимавшие ее плечи, одним быстрым, настойчивым движением притянули ее к нему. Еще одно едва заметное движение, и ее спина оказалась прижатой к столбу, а губы попали в плен его губ.

Ну и скорость, подумала Силла. А я забыла пристегнуть ремни.

Она обхватила ладонями его бедра и позволила себе подчиниться его напору.

Все, что он представлял – а его воображение не имело границ, – бледнело по сравнению с реальностью. Вкус был мощнее, губы щедрее, тело податливее. Как будто он нарисовал этот первый поцелуй самыми яркими, самыми смелыми красками своей палитры.

Даже если учесть, что поцелуй был не очень глубоким.

Она как будто оседлала дракона, пронзающего пространство космоса и ныряющего в глубины заколдованного моря.

Его руки скользнули с ее плеч к лицу, а затем к волосам, чтобы развязать стягивающую их ленту. Он немного отстранился, чтобы рассмотреть ее с распущенными волосами, увидеть ее глаза, ее лицо, а затем вновь притянул к себе.

– Лучше не надо, – она уперлась ладонями ему в грудь и осторожно вздохнула. – Я уже исчерпала лимит ошибок на ближайшие десять лет.

– Мне не кажется, что это ошибка.

– Может, да, может, нет. Мне нужно подумать.

Он провел ладонями по ее рукам, от плеч к локтям, а потом в обратном направлении, внимательно разглядывая ее.

– Очень жаль.

– Да, – она тряхнула головой. – Безусловно, но…

Повинуясь ее легкому толчку, он отступил.

– Я хотел бы знать вот что. Есть ли разница между настойчивостью, упрямством и назойливостью? Мне интересно, к какой категории вы меня отнесете, если я буду время от времени приходить к вам или приглашать вас сюда с явным намерением раздеть.

Спок, сидевший под креслом, издал странный рычащий звук и приоткрыл один глаз. Кажется, пес тоже ждал ответа.

– Вы еще не приблизились к третьей категории, но я дам вам знать, если это произойдет, – она сделала шаг в сторону. – А что касается вина и раздевания, будем считать, что ваше предложение остается в силе. Но завтра мне нужно закончить крыльцо – то есть веранду.

– Это старая отговорка.

Она засмеялась и стала спускаться по ступенькам, но затем остановилась.

– Я благодарна вам за пиво, за разговор и за попытку.

– Приходите в любое время за любым из вышеперечисленного.