– А то что?

– Выдеру тебя ремнем, как сидорову козу!

Наташа громко фыркнула:

– Мне уже не пять лет!

– А ума, как у пятилетней. Я все сказала! А ты обязана меня слушаться!

– И не подумаю!

– Что?! – возмутилась мать.

Наташа быстро зашагала в сторону дома. Ей вдогонку неслись громкие гневные выкрики, но она не обращала на мать никакого внимания. Пусть говорит что хочет, но она будет работать на графиню Шадурскую. Ведь только та сможет помочь ей чего-то добиться в жизни. А не вечно безработная, вечно подвыпившая мамаша.

После окончания уроков Катерина вышла во двор школы и огляделась. Матвей обещал заехать за ней и отвезти домой, но пока его не было. Девушка уже подумывала пойти пешком, но в этот момент в сумке зазвонил мобильник. Катерина решила, что это Матвей наконец вспомнил о ее существовании, но на дисплее высветился номер Аглаи.

– Кать, ты сейчас где? – деловито осведомилась мачеха.

– Пока еще у школы, но скоро буду дома.

– Это хорошо, – с облегчением вздохнула Аглая. – У нас с Прохором в театре работы невпроворот, а дед Валентин сидит в особняке в одиночестве. Мне перед ним даже как-то неудобно. В общем, нигде не задерживайтесь, езжайте с Матвеем прямо домой. Развлеките старика.

Катерина совершенно забыла, что в их доме гость.

– Он останется у нас? – спросила она.

– Да, до тех пор, пока не решит вернуться домой. Он живет где-то за границей. Я предложила ему поселиться в комнате Евдокии, и он согласился.

– Так ты обо всем ему рассказала?

– Конечно! Чего тут скрывать, он и так в курсе многих событий. Знаешь, мне даже как-то полегче стало, когда я с ним поговорила. Оказывается, он настоящий психоаналитик, у него даже диплом есть. Выложила ему все начистоту, а он внимательно слушал и кивал головой. К тому же он когда-то и сам состоял в Клубе Калиостро, так что знает многое об этих людях.

– О, тогда мне найдется, о чем с ним поговорить! – усмехнулась Катерина.

– У тебя какие-то проблемы? – тут же встревожилась Аглая.

– Нет, что ты!

– А зачем тогда тебе психоаналитик?!

– Ну… чтоб и дальше не было проблем! А если серьезно, расспрошу его о родителях. Евдокия говорила, что все считали их очень странными. Пусть объяснит мне их поведение с точки зрения психоанализа!

– Ты сама чокнутая, – тут же расслабилась Аглая. – Постарайся не докучать старику, знай меру. Не то он решит, что у нас вся семейка с приветом. Видела бы ты его лицо, когда я сообщила ему о нашей работе в цирковой труппе!

– Очень удивился?

– Он думал, что я давно не выступаю. Ну ладно, мне уже пора бежать! Не скучайте там.

– Хорошо, – ответила Катерина и отключилась.

Она любила Аглаю, как родную мать, и могла запросто говорить с ней на любые темы. А вот дедушка Валентин пока еще темная лошадка. Как бы не напугать его своими причудами.

В этот момент из школы вышла Ирина Клепцова. На ее боку висела вечная сумка с планшетом. Катерина тут же вспомнила о своем обещании зайти сегодня в редакцию, о котором она забыла.

– Державина! – воскликнула Ирина. – Ты-то мне и нужна!

– Ир, я правда хотела…

– Наконец-то я застала тебя одну!

– Что? – Катерина осеклась и приподняла брови.

Похоже, речь сейчас пойдет не о статье. Ирина вытащила из сумки планшет и включила его. Затем с сосредоточенным видом начала пролистывать файлы.

– Где же это? – бормотала она вполголоса. – Ах, вот!

И сунула Катерине экран под нос. Девушка увидела фотографии ночного города. Фонари, гирлянды, праздничные плакаты и толпы гуляющих людей. Кадры, сделанные в ночь лунного затмения, на некоторых из них она отчетливо видела багровый круг луны в темном небе. Катерина присмотрелась к ним получше и обомлела. На следующих снимках виднелся зорг Багратион, гигантский черный пес, несущийся по городу. Перед ним бежали сломя голову сама Катерина, Игорь и Наташа Назаровы, Матвей с рапирой в руке. Чудовище неслось так быстро, что на некоторых фотографиях его изображение казалось смазанным.