— Я принимаю твой дар, сын повелителя Водной стихии, — вздохнула и погладила тритона по прохладной коже. И вот уже передо мной возник маленький мальчик лет шести.

— Чего ты ревёшь? — любопытные прозрачно—голубоватые глазки блестели неподдельным интересом.

— Прощаюсь.

— С кем? Я никого не вижу.

— С надеждой.

— Папа говорит: «Надежда — это единственное, что всегда с нами. Если есть надежда, то, значит, ничего не закончено. Только смерть конец данного пути.» А вот ты же умная, Киария, а что, этого не знаешь? И, кстати, ты муху есть собираешься? — мальчик покосился на свою добычу.

Я тяжело вздохнула и вернула ему трофей.

— Я не хочу сейчас есть. Ты прав, Тири, что-то я позабыла об этом. Спасибо, что напомнил.

— А конец данного пути — это как? Потом будет другой путь? — не унимался любопытный ребёнок. — И что это на тебе такое красивое надето?

— Это платье. А путей у каждого существа множество. В посмертии Боги будут рассматривать все твои прижизненные деяния и решать, стоит ли возрождать твой дух в новом теле или нет. Если жить так, как завещали Боги, следовать законам морали и правилам Чистой души, то они вдохнут твой дух следующему новорождённому. И так дух будет жить, пока будет оставаться верен их заветам.

— Я буду жить правильно! — очень убедительно воскликнул мальчик. — Тебе идёт это платье, Киария. Надевай его почаще для меня. И не плачь больше. От этого мне тоже грустно.

Его слова целебным эликсиром пролились на сердце. Вот, нашёлся мужчина, который оценил мои старания, даже несмотря на то, что сейчас одежда была выпачкана в пыли. Я быстро прочитала очищающее заклинание и расправила складки на юбке. Так—то лучше. А то распустила сопли.

— Спасибо, Тири, ты мне очень помог. Мне больше не хочется плакать и грустить, а хочется съесть леденец. Ты со мной?

Ещё бы этот любитель сладкого отказался от подобного предложения! Я подошла к кромке водоёма и опустила ладонь в воду, отправляя магическое послание родителям мальчика, что мы вместе прогуляемся. Чтобы они не разыскивали своего детёныша. Семья тритонов славилась своей многочисленной роднёй, но потеря каждого малька для них была трагедией.

Вечер закончился на удивление приятно. Я купила сладостей, Тири прокатился на ярмарочной карусели с яркими цветными ленточками, и мы направились к водоёму, правда, не к тому, где всё произошло, а к другому, на окраине города. Маленький тритон позвал своих друзей, и мы весело поиграли на берегу в отважных боевых магов, сражающихся с чудовищами.

Из меня получилось отличное чудовище, доверительно сообщил мой маленький друг, когда мы прощались.

В приподнятом настроение я отправилась в казарму Академии.

Не могу сказать, что я забыла события сегодняшнего дня, нет. Но я смогла закрыться от боли, терзающей душу. Внутри появилась хрупкая прозрачная завеса, обволакивающая болезненную рану. С этим можно жить. А уж как жить — покажет время!

3. Глава 3. Всеобщее помешательство

— Киария, отлично выглядишь! — старый орк-привратник склонился ко мне и доверительно шепнул: — Тебя спрашивали из деканата. Я сказал, что адептка Роурок ещё не вернулась из увольнительной.

— Моя благодарность, мао Громул, — слова были подкреплены звонкой монетой. — Купи от меня гостинец внучке. Что, у неё клыки уже сменились?

— Да! — дед гордо подбоченился и потянул из-за пазухи ожерелье из орочьих клыков. — Вот, смотри!

Я с уважением рассмотрела предъявленный зуб, радуясь за малышку. Смена первых клыков у орков наиболее болезненна. Бывает, даже целителя приходится вызывать.