Я прислушалась к звукам. Почти сразу, как только я углубилась в лес, звуки походного лагеря потерялись. Собравшись, сделала магическую метку, чтобы позже без проблем найти дорогу к лагерю.

Искала я тройку потеряшек минут пятнадцать. И злилась на Алину, и жутко переживала за эту бедовую девчонку. За парней была спокойна. Не потеряются и сумеют обойти магические ловушки.

Что за желание такое толкнуло девушку отправиться в одиночестве в Жуткий лес? Здесь рядом болота, магические аномалии, бродит всякая нечисть. Я ведь предупреждала её сотню раз — одной ни ногой из лагеря!

Впереди раздался истошный крик Алины, и я вылетела на небольшую поляну в самый разгар драки дракона и наагата.

Девушка стояла, прислонившись спиной к стволу дерева, и закрывала лицо ладошками.

Я подлетела к ней, схватила за руки, разводя их в стороны, и заполошно стала осматривать её на предмет повреждений.

— Что? Где болит? Куда ты ранена?

— Та стой ты, не дёргай меня! — зашипела девчонка и сама схватила мою руку, останавливая поспешный осмотр.

Ничего не понимая, уставилась на неё, призвав магических светлячков поближе, чтобы лучше рассмотреть выражение лица Алины.

— Что происходит? Почему они дерутся?

— Из-за меня! — с необъяснимой гордостью произнесла иномирянка. Она закусила пухлую губку, сдерживая довольную улыбку, и отодвинула меня с линии обзора.

— Почему они дерутся из-за тебя? — сдавленно спросила и повернулась к парням, наносящим друг другу нешуточные удары. Ни дракон, ни змей не сдерживали силу. Мощные удары тел о ближайшие стволы ломали толстые ветки с громким хрустом и разлетающимися щепками. У меня в груди неприятно всё сжалось. Чувствовать боль связанных в тройке не очень приятно, но не физическая боль беспокоила, а вопрос: что заставило парней так яростно сражаться друг с другом?

— Ну, они решают, кто будет за мной ухаживать.

— Что решают?

— Ты как маленькая. Самцы меряются своим достоинством, у кого длиннее, тот и круче. Кто победит, тому и достанется ценный трофей — я!

Хвастливые слова Алины доносились, как через толщу воды. Внутри всё скрутило от неприятного выворачивающего чувства близкой потери.

Они выбирают её! Не меня!

— А ты, кого выбираешь ты, Алина? — срывающимся шёпотом спросила у девушки, не в силах оторвать взгляд от поединка. Мои мышцы закаменели от сверхнапряжения, ибо неимоверным усилием я заставляла себя оставаться на месте и не встревать в драку, чтобы разнять их.

«Не будет победителя…» — пронеслось в голове и повторилось многократным эхом.

— А мне всё равно, — пожала плечами иномирянка. — Они мне оба нравятся. Пора определяться. Время идёт. Хочу уже сейчас иметь определённость в этом мире. А то везут непонятно куда, с какой целью. Что со мной этот ваш Оракул сделает? Не приведи, ещё домой отправит.

— Останови их! — приказала. Для верности сжала до боли её руку. — Не смей ссорить их! Ты не достойна быть ни с одним из них!

— Да пошла ты! Каждый сам за себя. И вообще, я, может быть, их истинная пара! Не зря же мы встретились и с первого взгляда прониклись симпатией.

— Пара? — в голове что-то болезненно щёлкнуло.

В наше время пары в Дортуаре встречались только у оборотней. У других рас последнее упоминание о предназначенной паре восходило к седым временам. Но что, если Алина, как иномирное существо, способна стать этой самой парой?

Мне остро стало не хватать воздуха. Перед глазами заплясали яркие блики. Если так, то я не вправе разлучать её с парнями. Они должны сделать выбор, но не такой кровавой ценой. Я просипела, готовая умолять её, лишь бы прекратить это смертоубийство.