– Собака прошла много проверок – мы не могли проглядеть её истинной природы, – возразил Лориэль. – Даже если полицейские заставили организаторов галактической выставки закрыть глаза на продажу оборотня в качестве простой собаки, то наши ветеринары никак не могли упустить такой существенной её особенности! И будь эта колхи оборотнем, сюда уже явился бы десант всекосмической полиции – она бы осталась в лесу и вызвала их, а не неслась бы вслед за шпионом к больничному крылу.

– Главное, чтобы мы не ошиблись в определении тайного агента: второго шанса выявить и устранить его у нас уже не будет, – озабоченно сказал Микэль.

– Мы не ошиблись и мы дождёмся его здесь: неожиданные дополнительные охранки укрепили в нём подозрения, что саркофаг имеет смысл вскрыть, так что он точно сюда заявится. И вот тут-то мы взорвём склеп!

Тьерр услышал, как за входной дверью приземлился маг, со свистом разрезав воздух при резком снижении, услышал приближение целой группы людей на антигравах и шагнул вперёд, наставляя оружие на эльфов:

– Весьма логичный и продуманный ход. Я тоже был уверен, что вы сюда заявитесь. Рад, что мы все не ошиблись, но взрыв придётся отменить.

Оба лорда порывисто обернулись.

– Ни единого движения или я буду стрелять на поражение, – предупредил Тьерр. – Именем галактического закона, вы арестованы!

Эльфы не проявили особого страха, но замерли неподвижно. Микэль прищурился и произнёс с усмешкой:

– Гад не только живуч, но и быстр. Целители клялись, что ты еще несколько часов с постели встать не сможешь.

– Оцени оказанную нам честь, Микэль, – нас явился арестовывать литэйр всекосмической полиции! В пижаме, но зато целый литэйр! Гордеон Ирс, если не ошибаюсь? – протянул Лориэль. – Хороша была легенда про кинолога-охотника Тьерра, наши разведслужбы год назад ни одной неувязки не нашли, приняли всё за чистую монету. Даже по сигналу вашего идентификационного маячка они определили в вас Тьерра! Что ж вы так подставились с собакой лорда, а? Кинолог, лицо и биографию которого вы скопировали для легенды, – простой человек, а вы таковым не являетесь.

– Это вы отравили Мию? – сухо уточнил Тьерр.

Узнает, кто информировал этих негодяев, – заживо в землю закопает! Личные данные служащих всекосмической полиции – это закрытая, сугубо внутренняя информация, он сам за прошедший год привык называть себя Тьерром, а не Гордеоном, даже в мыслях. Так всегда бывало, когда приходилось вживаться в чужую шкуру.

– Нет, нам такая замечательная идея об отравлении в голову не пришла, но мы искренне благодарны тому, кто это сделал. Вы ходили под подозрением, но умудрялись ничем не выдать себя до истории с колхи. Так почему вам настолько дорога эта собака, что ради неё вы разрушили всю свою «спецоперацию»?

Последнее слово прозвучало издевательски, но интерес со стороны лордов был неподдельным – они действительно хотели знать ответ на этот вопрос.

– Мне дорога любая жизнь, но вам не понять, – отрезал Тьерр.

«Значит, они не в курсе особенностей Мии. Кто и зачем направил её во дворец?» – напряженно думал Тьерр, не сводя глаз с двух преступников, собиравшихся ликвидировать главную улику своего преступления. Загадка Мии не желала укладываться ни в одну из его версий масштабного злодеяния, а наладить диалог с ней самой он пока не успел.

– Так по какому поводу вы собираетесь нас арестовать, литэйр? – небрежно поинтересовался Лориэль, будто вальяжно развалился в кресле, а не стоял под прицелом бластера.

– Конкретно в данный момент – по двум основаниям. Во-первых, вы сейчас готовились к взрыву родовой усыпальницы лордов мира Маэль, что есть нехорошо, тем паче, что тут обрели последнее пристанище ваши родственники, Лориэль.