На выставку-продажу домашних питомцев галактического масштаба их отправили порталом. Вначале довезли на парящих над землёй машинах до высоченной арки, под которой клубился мерцающий по краям черный провал в пространстве, затем подождали, пока закончится короткая очередь из желающих покинуть планету. В чёрный провал смело шагнули уже знакомые кинологи питомника и следом погнали испуганно завывающих собак – вначале простых, потом с сюрпризами внутри. Таня шла замыкающей в последней партии и видела, как Набарр, морщась и вздыхая, провел рукой над мигающим в стене арки огоньком. Пикнул датчик, подтверждая оплату портала для всей их большой группы. Таня уже видела, как таким же бесконтактным способом платили клиенты, покупавшие собак в питомнике: похоже, здесь «банковские карты» были встроены под кожу, как и универсальные переводчики.

Чернота портала мягко окутала Таню со всех сторон, словно она укрылась с головой пуховым одеялом, а потом резко сменилась ярким светом, гомоном, суетой множества существ, спешащих по своим делам. На планете, куда они перенеслись, стояло еще раннее утро, до открытия ярмарки оставалось время и все торопились с наибольшей пользой это время использовать. Питомнику Хаса Набарра было выделено около гектара земли – куда больше, чем всем другим, торговавшим самыми разнообразными зверьками, в том числе не имевшими земных аналогов. Часть собак загнали в просторные вольеры, скомпоновав их по породам и разместив в разных секциях по видам специализации собак: охотничьих отдельно от декоративных и прочих. Лучшие образцы, к которым относились и все собаки с человеческими душами, разместили на переднем плане крытого павильона в качестве дополнительной (и бесплатной) рекламы питомника.

И на ближайшие дни единственной задачей Тани стало лежание на высоком парчовом пуфике и быстрое вставание в «стойку», когда подходил важный клиент. Впрочем, за нее не торговались, надпись на пуфике наверняка означала, что Таня привезена на спецзаказ, а одной богато разодетой хвостатой дамочке, весьма заинтересовавшейся Таней, Набарр продал похожую собаку той же породы. Дамочка ушла довольная, ласково поглаживая новую питомицу, Набарр удовлетворённо погладил запястье с банковским имплантом, а Таня осталась ждать своего принца.

К концу второго дня из земных девушек на пуфиках осталось лишь трое, а освободившиеся места заняли простые собаки. Таня видела, как торжествует Набарр, предвкушая выигрыш в пари, как азартно блестят его водянистые глазки, и старательно подавляла ненависть. Ей нельзя срываться, ей надо выжить, выучиться и привести в его питомник всекосмическую полицию с проверкой. Хорошо узнав за прошедшее время гнилую сущность мага, Таня не сомневалась, что он продолжит убивать девушек и заселять их души в звериные тела и после выигрыша: этот негодяй нашел быстрый путь к дальнейшему обогащению и точно не свернет с него, к следующей ярмарке подготовит новых «красотулечек».

Она услышала его мелодичный голос еще до того, как он дошел до нее. Невероятно красивый мужчина, словно сошедший с рекламной обложки, щедро подправленной анимешным фотошопом, поскольку у настоящих людей не бывает таких огромных ультрамариновых глаз, такого лучистого взгляда, таких нереально гармоничных черт лица. Длинные остроконечные уши под шапкой платиновых волос намекали на расовую принадлежность мужчины. Тане уже доводилось видеть эльфов и нескольких девушек-собак забрали особи их вида, но этот побивал все высочайшие стандарты мужской привлекательности. Стоящий рядом с Таней смотрящий рявкнул команду, и она застыла в стойке красивой яркой статуэткой.