– Итак, по итогам прошлого семинара и практики, что вы знаете о способах и видах маскировки? – спросил Гордеон и минут пять выслушивал ответы курсантов. Радовало, что на этот раз ответы были более вразумительными, чем в прошлый. – Хорошо. Рассмотрим ситуацию: у вас при себе нет никаких магических и технических средств для смены облика, вы не являетесь двуипостасным существом, а вам необходимо пройти мимо следящей системы так, чтобы она не опознала вас по лицу. Что делать?

– Закрыть лицо? – донеслось с задней парты, и по аудитории пронёсся смех.

– Чтобы у охраны сработал сигнал тревоги и за вами установили самую пристальную слежку вплоть до момента идентификации личности? – хмыкнул Гордеон. Рано он порадовался вразумительным ответам. – Уточняю задачу: вам надо пройти мимо системы с честно открытым лицом и с уверенным видом, чтобы ни в ком не возникло ни капли сомнений, что вы обычный праздношатающийся тип. Тревожная сигнализация срабатывает, если определённое системой существо фигурирует в списках опасных элементов, в противном случае она просто сохраняет данные о его визите. Так вот: никому в голову не должно прийти пробить по базе ваш сохранившийся в архиве стереоснимок.

Курсанты задумались. Неуверенно предложили несколько вариантов, мигом забракованных специально установленной на демонстрационном столе следящей установкой: система опознала их всех. Повисла тишина, в которой раздался обречённый вздох преподавателя.

– Самые эффективные методы – это самые очевидные и элементарные методы, – произнёс Гордеон. – Смотрите.

Он встал перед установкой и приятный женский голос системы певуче известил, что наблюдает Гордеона Ирса. Шаг в сторону, возвращение обратно – и тот же голос сообщает, что разумное существо не опознано.

– Как?! – взорвалась аудитория. – Вы же ничего не сделали!

– Напротив, я сделал довольно много, – невозмутимо возразил преподаватель. – Какие параметры сканирует система удаленного распознавания?

– Общий вид лица, его термограмму, то есть схему расположения кровеносных сосудов, узор радужной оболочки глаза.

– Счастлив, что вы заглянули в конспекты прошлой лекции, – сухо заметил Гордеон и переключил систему слежения в другой режим. – Смотрите ещё раз.

Он закатал рукав рубашки и вытянул перед объективом свою мускулистую жилистую руку.

– Регистрирую в зоне наблюдения предмет номер один, – сообщила система.

Гордеон напряг мускулы, его бицепс отчётливо проступил под кожей в окружении других проявившихся мышц.

– Предмет номер один потерян из зоны наблюдения. Регистрирую наличие предмета номер два, – пропела система.

– Теперь есть догадки, что я сделал со своим лицом? Аналогию улавливаете? – спросил Гордеон.

– Сколько же надо тренировать мышцы лица, чтобы получить такой эффект? – подавленно поинтересовались курсанты.

– Не так уж долго, – успокоил преподаватель. – Важно, что при таком действии заметно меняется не только общий контур лица, но и его термограмма.

– А узор радужной оболочки глаза как вы поменяли?

– Приучайтесь пускать слёзы по желанию, поучитесь этому у женщин, – ответил Гордеон. Девушки-курсантки возмущенно ахнули, парни хохотнули. – Как правило, водно-соляной плёнки на поверхности радужки достаточно, чтобы сбить стандартную систему с толку. Но всё это – временные средства для непродолжительной маскировки, а сегодня мы поговорим о создании постоянной личины для тайного агента. Ваши варианты: как на длительный срок стать другим существом?

Предложения посыпались как из рога изобилия, их основой было физическое изменение облика. Гордеон выслушал и покачал головой: