Хвар возглавил группу полицейских, прошедшую до самого леса по еле заметным следам на растительности: здесь неслась рыжая собака, совершая скачки то вправо, то влево. На острых стеблях осоки и колючих стеблях цветов тут и там обнаруживались мелкие частички рыжей шерсти, и Хвар отчётливо улавливал в воздухе запах той самой собаки, которую встречал на крыше главного корпуса всекосмической полиции.

– Возьмите шерсть на генетическую экспертизу, у Найла Лэйкана есть образцы для сравнения, – велел Хвар своим людям, – но я уже сейчас могу утверждать, что мы идём по следу той самой колхи – я опознал её запах.

– Вам доводилось видеть эту собаку вживую? – удивились детективы.

– Да, – не вдаваясь в подробности, ответил Хвар.

– Её преследовали на антиграве и палили в неё из бластера, – указывая на следы обломанных кустов и испепелённую листву, сказали детективы. – Мы видели с крейсера охоту на неё.

– Согласен. Запах преследовавшего мне незнаком, но это мужчина, человек. Наверняка кто-то из местных охотников или охранников – я не думаю, что слугам и посторонним лицам разрешено проносить оружие на территорию дворца.

В небе раздался негромкий гул приближающегося летательного аппарата. Хвар глянул вверх, прикрыв глаза ладонью от яркого, слепящего солнца. Судя по звуку, на снижение шёл не шаттл и не гравикорт, а небольшой объект на реактивном двигателе. Вот двигатель смолк и включился антиграв, обеспечивая плавное скольжение объекта к поверхности.

– Ого, да это сам Лэйкан пожаловал! – изумился Хвар, разглядев явившийся объект. – Что же вынудило его покинуть обожаемую лабораторию, из которой его никакими пряниками не выманить? Ребята, идите по следу дальше, найдите собаку. Её кличка Мия и литэйр убедительно просил держать в памяти, что собака лорда Люкиэля очень непроста.

Найл Лэйкан не нуждался в отдельном оборудовании для совершения полётов вблизи поверхности планет – в его многофункциональном теле и без того имелось всё необходимое. Защитные поля, предохраняющие тело от трения о слои воздуха, выключились вместе с антигравом, как только киборг ступил на землю. Он громогласно приветствовал команду Хвара и крепко пожал руку самому бригадиру и подскочившему Грону.

– Куда девали блондинку? Вы потеряли не только начальника, но и единственную симпатичную мордашку в вашей банде? – прогудел Найл.

– Как единственная симпатичная мордашка, Амели выступает на пресс-конференции от лица нашей «банды». Всенародно сообщает о том, что полиция пока ни о чём не сообщает, – отозвался Хвар.

– Потому что упустила всех подозреваемых, – дополнил Найл. Он внимательно просканировал взглядом окрестности и сказал: – Вижу, тут остались только свои. Хорошо. Я так подумал, что раз Горд куда-то ускакал, то вы без него не сообразите, что именно следует искать в этих руинах.

При этих словах подскочили и развернулись к киборгу все криминалисты. Безнадежность в их глазах сменилась воодушевлением и упованием на научно-техническое чудо, которое создаст признанный гений наноэлектроники и всяческих технологий.

– Литэйр сообщил вам секретную информацию? Поделился своими планами? – вдохновился Грон. В голосе его прозвучал лёгкий намёк на ревность и обиду, но молодой агент железной волей задавил в себе недостойные чувства. Они все делают одно дело, и раз шеф решил довериться лишь Лэйкану, значит, так было надо.

 – Да, он планировал взлом одной сложно устроенной охранной системы, и я вам скажу: он скинул мне схему охранок этого склепа, я сверился с местной полицейской базой.