– Эх, вот бы с Ковалевым сегодня потанцевать удалось. Так ведет, дух захватывает.

Молчала всегда одна Тамара. Она почему-то была уверена: не про нее. Никогда Коля Ковалев не обратит на нее внимания как на будущую жену. Хотя и с братом Борисом дружил, и часто в доме у них бывал. Только все это вроде как по старой дружбе. И никогда серьезно. А тут вон что: «Мы решили пожениться».

Всегда правильная Тамара должна была поставить вопрос ребром:

– А меня ты спросил?

И мама посмотрела вопросительно: знала, у дочери от нее секретов не было. Нет, промолчала Тамара, боялась спугнуть странно пришедшее счастье.

Вечером просто ходили по парку, взявшись за руки, как будто и не было решительного предложения.

На следующий день Николай пришел пораньше, сразу после обеда.

– Готова?

– К чему?

– Жениться!

– Готова. – Тамара была не из кокеток. За это ее всегда осуждали подружки, но и за советом всегда бежали к ней. Хотя советчик из Тамары был тот еще. Предательств не прощала и другим не разрешала. Поэтому, как правило, после ее советов дружба распадалась. Девушка возвращалась к своему парню, а Тамара оставалась со своим максимализмом и со все меньшим количеством подруг.

В загсе неожиданно в регистрации им отказали.

– Тоже, додумались. Пришли – и здрасте! И все туточки вам обязаны. Шаг-то какой?! Нет, ребята, тут спешить нечего. Идите отсюдова, идите, – заведующая загсом была непреклонной.

– На такой шаг лучше не глядя, – неудачно пошутил Николай.

– Ах, вы еще и не глядя… Так это вообще три месяца ждать!

Николай растерялся. Он привык, что сам везде вожак, но и люди его вперед пропускали. А здесь что же?

– Нет, вы не поняли. Это метафора такая.

– Чего-чего?

– Коль, пошли отсюда, неудобно, – тянула Николая Тамара за рукав. – Потом придем. Ну, раз нельзя. Куда, действительно, торопиться? И мама узнает, расстроится, что ее не предупредили.

Разочарованные молодые стояли в дверях загса.

– Коль, ты тут чего такой в себе неуверенный? На тебя не похоже. Здравствуй, Тома.

– Здравствуйте, Августа Семеновна, – тихо поздоровалась Тамара.

– Жениться пришли, а вот, говорят, идите, проверяйте чувства. По-моему, это не по-нашему, не по-советски.

– Ну ты, Ковалев, жук. Если я парторг фабрики, думаешь меня сразу советскими лозунгами убалтывать? А может, и впрямь нужно подождать. Сами знаете, когда спешка нужна. Чего, если отфутболят, не придете больше?

– Придем, – так же тихо, но твердо сказала Тамара. Ковалев незаметно вздохнул с облегчением.

– При чем тут лозунги, Августа Семеновна, просто настроились вроде. Может, замолвите словечко?

– Ну пошли, попробуем. Эх, ребята-ребята. Смотрю на вас – молодые, красивые, только жить вам да радоваться. – Августа поднесла руки к лицу. – Сами-то мы сколько лет без мужиков! Я вот жениха проводила на фронт. Все чего-то кочевряжилась, то не так, это не эдак. И что? На второй день его убило, и все. А я белугой выла. И думала, вот чего выделывалась? Может, хоть ребенок бы после него остался. Будьте хоть вы, ребята, счастливы. Пошли. Уговорю Варвару. Сейчас распишем вас.

И действительно, расписались в пять минут.

– Колька, поллитру-то поставишь?

– Две поставлю, Августа Семеновна! – Николай аж светился весь от счастья.

– Куда идти? К твоим или к Роне? – Августа не могла наглядеться на счастливые лица ребят.

– К нам приходите, Августа Семеновна. Ждем вас. – Тамара незаметно прижалась к плечу Николая и тут же залилась краской.

– Так мы с Зинаидой и придем. Через полчасика и будем.

Августа смотрела вслед молодым и думала про свою упущенную любовь. Успевать надо в жизни. Успевать, не откладывать на завтра. Пусть у них счастье будет. Колька парень положительный. Комсомольский вожак, одно слово. Тамару в обиду не даст никогда.