Я тоже радовалась, очень. Мы даже начали планировать свадьбу. Уехали отдохнуть после очередного расследования, а по возвращении собирались заняться этим вплотную. Однако, судя по тому, что Владан ждал меня сегодня в офисе, у нас, кажется, намечалась работа.
Офис детективного агентства располагался по соседству с домом, где раньше жили Владан и Маринка. Их квартиры располагались одна напротив другой, что было удобно обеим сторонам. Жили они вроде бы порознь, но с самого утра у Маринки неизменно были готовы пышные сырники или любимая яичница Серба.
Впрочем, ее стряпне Марич часто предпочитал трапезу у Тамары. Прямо напротив входа в офис, располагавшийся на первом этаже обычного многоквартирного дома, находилось кафе. Именно там и трудилась Тамара – женщина выдающаяся по множеству параметров: начиная от фигуры и заканчивая проницательностью.
Прямо сейчас она демонстрировала один из своих многочисленных талантов: наблюдательность.
– Кого я вижу! – пропела она, стоя в дверях кафе.
Я как раз выходила из машины, оглядываясь в поисках автомобиля Владана.
– Вернулись? Так скоро?
– Труба зовет, – вздохнула я и улыбнулась.
Открыв офис своим ключом, я по-хозяйски огляделась и, не найдя занятия лучше, принялась вытирать пыль со столов и полок. За этим делом меня и застал Владан.
– Устала отдыхать?
– Назовем это так, – согласилась я.
– Вот и отлично. Назначил встречу, клиент будет с минуты на минуту.
– Это тот самый старый знакомый, который тебе звонил?
– Да. Когда-то жил в Яме. В детстве мы находились по разные стороны баррикад, ну а в юношестве стали относиться друг к другу с уважением. Уже тогда было очевидно, что парень здесь ненадолго, того и гляди в люди выбьется. Так оно и вышло.
– Что случилось?
– По телефону в подробности вдаваться он не стал, дождемся его появления.
Явился клиент через десять минут. Мужчина невысокого роста лет сорока на вид распахнул дверь и улыбнулся какой-то мальчишеской улыбкой. Она совсем не вязалась с его строгим костюмом, короткой стрижкой, выверенной до миллиметра. Кажется, он и сам это понимал, оттого приосанился и протянул Владану руку уже совсем с другим выражением лица. Рукопожатие переросло в объятия. Похлопав гостя по плечу, Марич выпрямился и представил его:
– Артем Евгеньевич Карелин, мой давний товарищ.
– Полина, – представилась я.
Несколько минут мы болтали о том о сем. Успели обсудить погоду Краснодарского края, Тамарин борщ и состояние дорог в Яме. Я принимала в беседе активное участие, а сама гадала: что привело мужчину к нам? Наконец разговор плавно перетек к сути нашей встречи.
– Владан, – Артем откашлялся. – Мою дочь подозревают в убийстве.
Я нахмурилась, пытаясь прикинуть, сколько лет может быть его ребенку.
– Младшую, – пояснил Артем, и я еще больше напряглась.
– Так, – произнес Владан и поднялся, чтобы налить стакан воды. – Давай по порядку.
Марич поставил воду на стол перед гостем. Артем едва заметно кивнул в знак благодарности.
– Чуть больше недели назад погибла шестнадцатилетняя фигуристка, Екатерина Денисова. Ее тело нашли прямо у Ледового дворца. Все местные газеты и каналы только об этом и говорили.
– Нас не было в городе, – развел руками Марич. – Мы, конечно, поднимем все новостные выпуски, но лучше будет, если ты как можно подробнее изложишь все, что знаешь.
– Девочка упала с крыши.
– Сама?
– Следствие считает, что ей помогли. Более того, главная подозреваемая – моя дочь, Кира. Но она этого, само собой, не делала.
– Что у них на нее есть?
– В том-то и дело, что ничего. Катя и Кира больше десяти лет тренировались в одной группе, рука об руку. Да, девочки никогда не были подругами, но это не повод обвинять мою дочь в жестоком убийстве! Якобы есть свидетели, что Кира и Катя договаривались о встрече на крыше тем утром, когда все случилось. Но когда дочь поднялась на крышу, Кати там не было.