– На что? – прошептала София. Потом осмелилась и подняла голову. В стальных глазах незнакомца было упорство и еще какое-то чувство, от которого душа снова вспыхнула, а тело стало наливаться желанием.

– Надеялся, что вы останетесь, – сказал незнакомец, осторожно беря Софию за руку, которую она не стала отнимать. – Вы же едете в столицу?

– Вы правы.

– Дорога небезопасна.

– Хотели предложить свое сопровождение? – усмехнувшись, прямо спросила София.

– Да!

Мужчина улыбнулся, и сталь его серых глаз размягчилась, превращаясь в жемчужную пыль. София почувствовала, что тонет в этой пыли, что сердце бьется все сильней и сильней, и это помогло ей сделать правильный выбор.

– Боюсь, что это может быть неблагоразумно.

Мужчина помолчал, глядя ей в глаза, потом невольно бросил взгляд на покрывало послушницы, виднеющееся из-под шапки, погрустнел. Слегка пожал пальцы Софии и наконец выпустил руку.

– Я понимаю.

– У нас у всех есть долг, – мягко, как бы извиняясь, сказала София. – Порой можно забыться и забыть про него. Но потом наступает утро…

– Да, вы правы…

София увидела, что на лице мужчины играют желваки. Он посмотрела поверх ее головы на встающее солнце. В свете дня его лицо снова стало замкнутым и суровым. Тени усталости снова опустились на плечи.

– Хорошо, – решительно заявил он. – Но хотя бы позвольте вас найти, чтобы вернуть пистолет.

София заколебалась. Маленькая уступка? Куда она может завести? Но сердце кричало и требовало этой единственной поблажки. Разве София не имеет на это право?

– Хорошо, – вздохнула она и увидела, как губы незнакомца раздвинулись в радостной улыбке, а глаза посветлели и оттаяли. – Я свяжусь с вами. Как мне вас найти? Понимаете, мне бы не хотелось…

– Понимаю… – быстро сказал мужчина и снова взял руку Софии в перчатке. Его пальцы скользнули в зазор между перчаткой и рукавом шубы и погладили кожу, отчего София едва не ахнула, но взяла себя в руки и сжала зубы. – Будем осторожны. Напишите в посольство Грандской империи. На имя «Ферран». Я заберу оттуда письмо.

– Хорошо. Письмо будет от Софии, – облегченно выдохнув, приняла условия игры София. – Прощайте, Ферран.

– До свидания, София.

Ферран отпустил руку Софии. София скользнула в карету, и мужчина захлопнул за ней дверцу. Кучер крикнул, и сани тронулись, оставляя за собой полную приключений и опасностей ночь.