Учреждение было частное, не государственное. Именно поэтому в холле здесь было светло, просторно. Посетителям предлагали бахилы и чай, а за стойкой администратора стояла приветливая девушка.
– Здрасьте, – тетя Лариса подошла к сотруднице и перекинулась через стойку. – Я тут заходила давеча, котят оставляла. Хотела узнать, как они. Можно поговорить с врачом вашим?
– А, Ирина о Вас рассказывала, – девушка недоверчиво окинула взглядом тетю Ларису, но все-таки ушла куда-то вглубь клиники, чтобы позвать коллегу. – Ир, тут к тебе пришли!
– Да, да, – из коридора через мгновение буквально выпорхнула молодая девушка с широкой улыбкой и красивыми светлыми локонами. – Ой, это Вы…
Ждала Ирина явно кого-то другого, поэтому даже расстроилась, увидев свою старую знакомую, которая пару дней назад попила ее крови.
Девушка запахнула расстегнутый до этого белый халат и с натянутой дружелюбной улыбкой обратилась к тете Ларисе.
– Кто на этот раз? Котята или щенята?
– На этот раз один породистый кобелек. Ты замуж хочешь?
– Что, простите? – девушка настолько растерялась, что вежливая улыбка на мгновение уплыла с ее губ.
Но Оле она нравилась и такой. Искренней.
Девушка была лет двадцати семи на вид. С красивой фигурой, но не дистрофично худой, добрыми светлыми глазами, которые смотрели на них со всей серьезностью. И черты лица у нее были какие-то мягкие, домашние.
Оля на мгновение даже представила, как эта девушка будет в доме ее брата печь пироги на Рождество по их старой семейной традиции.
– Говорю, что есть шанс удачно выйти замуж за принца. Познакомить тебя кое с кем хотим.
– Да Вы с ума сошли?! – Ирина даже прикрикнула от негодования. – Вы за кого меня принимаете?! Сейчас же уходите отсюда и даже не предлагайте мне больше ничего подобного.
– Принципиальная, – усмехнулась тетя Лариса.
– Подождите, Вы все не так поняли, – попыталась вмешаться Оля, понимая, что начали они уж слишком прямолинейно.
– Девушка, я все так поняла. Никаких знакомств я не ищу! И вообще, моя смена вот-вот кончится. За мной сейчас приедет…мой молодой человек.
– У тебя молодой человек появился? – отозвалась девушка за стойкой администратора, которая до этого не проявляла особой заинтересованности. – Это тот вчерашний красавчик?
Ирина смутилась, но ответить ничего не успела, потому что девушка-администратор широко улыбнулась и кивнула на дверь.
– Видимо, тот самый. Вон он идет с букетом цветов.
Все участники этой сцены обернулись на дверь и буквально обомлели. В холле появился высокий мужчина в сером кашемировом пальто с огромным букетом белых тюльпанов.
– Федь, привет, прости, пожалуйста, я чуть-чуть задерживаюсь. Подождешь в машине?
– А ты что тут делаешь? – спросила Оля, во все глаза уставившись на своего старшего брата.
Глава 1
Два дня назад
Ирина устало опустилась на свой стул перед стареньким монитором и на мгновение прикрыла глаза, чтобы просто расслабиться.
Перед новым годом в ветеринарке обычно не было сложно. Неотложных почти не поступало, а плановых прививок и операций хозяева домашних животных старались не назначать на предпраздничные дни.
Но сегодняшняя смена выдалась прямо скажем не из простых.
Ранним утром, когда Ира только пришла на работу, в клинику влетела престранного вида женщина, облаченная во все черное. Она была похожа на черную вдову на пенсии. Хотя впечатление вызывала слегка сумасшедшей бабки.
В ее руках была коробка с тремя крошечными котятами, которые пищали своими тоненькими голосками так, что сердце разрывалось.
Женщина громко сетовала на то, что какой-то бессердечный человек, которого даже человеком назвать сложно, подкинул котят прямо под дверь ее офиса. А ей нужно было работать, и вообще у ее соседки аллергия на шерсть.