— Ты боишься?

— Мне неприятно знать, что ты можешь в любой момент лишить меня жизни, - не стала юлить она.

— Я правда прослыл таким ничтожеством? - В его словах не было обиды, лишь намек на любопытство.

— Кровожадным мясником – так будет точнее.

Кажется, ему это польстило, потому что на этот раз наследник улыбнулся во весь рот. А потом бросил несколько фраз в пустоту и шипение растворилось без следа.

— Это ведь ранское наречие, - пробормотала Киирис и удивилась, что до сих пор помнит. Столько лет не упражнялась, а надо же тебе – распознала даже тонкие интонации. – Ты обучил его мертвому языку?

— Всего лишь предосторожность на случай, если убийца будет достаточно удачлив, чтобы выжить первых несколько мгновений после вторжения в мои покои.

Он, наконец, открыл глаза. Рана ослабила его тело, но взгляд сохранил прежнюю холодную заинтересованность. Но и та быстро растворилась, уступая чему-то более глубокому и пылкому.

— Как ты себя чувствуешь, домин? Я могу быть чем-то полезна?

— Можешь и будешь, если перестанешь ерзать в поисках способа побега. Я настолько безобразен, что тебе противно находиться рядом?

«В одной постели», - мысленно дополнила Киирис.

Безобразен ли он? О нет, скорее притягателен совершенно ни на что не похожим животным магнетизмом, от которого невозможно отмахнуться. Она пыталась избавиться от сиреневого наваждения странных глаз, но это было равносильно борьбе со встречным течением: изматывающее и обреченное на провал занятие.

— Я полагаю, наследнику стоит прежде как следует отдохнуть, набраться сил, а после искать общества рогатой пленницы его царственной матери.

— Слабость почти лишила меня сил, но я вполне владею языком и губами.

Это прозвучало так развратно и невинно одновременно, что Киирис залилась румянцем. Главное, не реагировать на эти недвусмысленные провокации, держать себя в руках. Не реагировать на очарование наследника, подавлять каждую мысль о том, что для его языка она с удовольствием раздвинула бы ноги. Приняла ласку, о которой читала лишь в книгах, и которую видела лишь во времена обучения наложниц для «особых удовольствий».

— Ты покраснела? – Раслер удивился, как будто у нее только что отросла еще одна пара рогов. Второй ладонью, которая так и осталась в плену перчатки, он погладил Киирис по щеке, очертил линии подбородка, вглядываясь куда-то так глубоко, что мейритина едва не взмолилась о пощаде. – Я лишь хотел сказать, что могу говорить с тобой столько, сколько смогу. Даже у сумасшедшего мясника есть парочка баек про запас.

Она думала, что выдохнет с облегчением, но взамен с губ сорвался разочарованный скулеж.

— Но твоя трактовка нравится мне куда больше, мейритина, - неожиданно продолжил он, продолжая гладить ее подбородок. Шершавая замша отчего-то приятно щекотала кожу.

— Но разве ты не…

Киирис поздно спохватилась, что стала непозволительно болтливой. И всему виной его обжигающая близость.

— Девственник? – Кажется, он и не думал обижаться. – Мейритина, уж ты-то должна знать, что существует столько способов, которыми мужчина может удовлетворить женщину. И далеко не всегда ему нужно снимать штаны. Признайся, ты захотела меня уже тогда, на мосту. Потому что мы друг для друга – запретный плод.

Слишком смелое заявление, слишком самонадеянное. Киириссобиралась ответить «нет», но не смогла. И все ее ипостаси упрямо молчали. Как будто исчезли. Здесь и сейчас была только она и Наследник костей. И многоглазая химера, от одного воспоминания о которой Киирис бросало в дрожь. А ведь она побывала за гранью, видела Поток и Пустоту.