— Вы можете хотя бы за столом не ругаться? — вздохнула я.

Родители замолчали и приступили к трапезе. Аппетит пропал, но я немного поела через силу. После обеда мы с отцом вернулись в библиотеку и продолжили изучать родословную, но через пару часов сдались, поняв, что ничего не найти.

— Не переживай, Риса, возможно, кровь блодеров появилась в тебе от предков твоей мамы, — успокаивал меня отец. — Я спрошу у неё, когда она будет в хорошем настроении.

— Лучше не надо, — я прильнула головой к его плечу. — Какая разница, кто из моих предков был архимагом блодеров. Король, похоже, настроен серьёзно на мой счёт.

— Ты о чём? — тут же затревожился родитель.

Мне так захотелось как в детстве забраться на колени к отцу и пожаловаться на соседского мальчишку, который подбил ворону из рогатки, выплеснуть свои печали и горести. Так хотелось поделиться с ним, рассказать о том, что предложил мне Бенедикт. Девочки заняты своими мужьями, им не до меня, а вот отец меня точно поддержит и подскажет, что делать. И я всё ему рассказала. Вот за что люблю отца, так это за то, что он до конца выслушал меня, не перебивая и давая выговориться.

— Папа, как мне быть? Уехать из дворца без императорского дозволения я не смогу, это будет считаться оскорблением правителя, — вздохнула я, закрыв книгу. Хватит мучить предков своими изысканиями. — Десять дней ещё осталось жить во дворце.

— Риса, тяжело тебе придётся, — отец потрепал меня за плечо, как раз задев пятно под рукавом, а я невольно поморщилась от неприятного ощущения. — Но я знаю, что ты сильная и умная, сможешь дать достойный отпор повелителю так, что он не затаит на тебя обиду. Но будь осторожна: Бенедикт мужчина в самом расцвете сил, он опытный, обаятельный и властный. Женщины таких любят.

— На что ты намекаешь? Что я могу влюбиться? — удивилась я.

— Ты молода, неопытна и можешь попасться в ловко расставленные сети.

— Ни за что. Император женат, я не хочу быть его любовницей, — заверила я родителя.

— Правильно, ты достойна быть счастливой женой.

— Нет, не правильно! — в библиотеку внезапно ворвалась мама и фурией подлетела к столу, где мы сидели. — Император обратил внимание на нашу девочку, разве можно отказываться от такого предложения?! Клариса, ты будешь полной дурой, если не согласишься!

— Мама, ты подслушивала?! — мне не верилось, что родительница стояла под дверью.

— Конечно! Я не могу пройти мимо, когда решается твоя судьба. Это же такой уникальный шанс! Мой внук станет наследником империи! — в глазах родительницы заблестели бриллианты и золотые монеты. — Мы решим все свои финансовые проблемы, купим новый просторный и комфортный дом, маг-авто, и к тому же я уже десять лет никуда не ездила. На море хочу!

Я сидела, хлопая ресницами, и не верила своим ушам. Меня пытаются продать в любовницы ради сытой и богатой жизни. Плечо вдруг опалило жаром, и я ойкнула, ухватившись за него.

— Белинда! Что ты такое говоришь?! — отец резко встал, сжав кулаки. — Я не допущу, чтобы моя единственная дочь стала пожизненной содержанкой императора. А если она ему надоест? Он выкинет её из своей жизни и с сыном видеться не даст. Что ты станешь делать в этом случае?

— Тогда нужно побольше вытянуть денег из Его Величества, пока Клариса будет его любовницей, — огорошила меня мать. — Я не собираюсь прозябать в нищите до конца жизни!

Слушая эту тираду, я нервно сжимала руку, которая просто пылала под тканью. Да что же происходит.

— Папа, мне нужен целитель, — еле прошептала я, чувствуя, как голова пошла кругом.